Trapani, cosa vedere: la città del sale tra due mari

Trapani è una città a forma di falce, distesa su una lingua di terra che entra dritta nel mare. Da una parte il mare di tramontana, dall’altra quello di mezzogiorno, e in mezzo un centro storico stretto e luminoso dove il sale, il corallo e il pesce hanno fatto la storia per secoli. È una di quelle città che i viaggiatori spesso usano solo come base o come aeroporto per andare altrove, e invece si sbagliano: Trapani va vissuta con calma almeno un giorno, perché ha un carattere tutto suo, fatto di chiese barocche, vicoli spagnoli, tramonti sull’acqua e un piatto di couscous che qui è di casa.

In questa guida trovate tutto quello che serve: cosa vedere nel centro storico, la Torre di Ligny e le mura affacciate sul mare, il Santuario dell’Annunziata con il Museo Pepoli, i celebri Misteri, dove mangiare, come arrivare e muoversi, e soprattutto come usare Trapani da base per esplorare il meglio della Sicilia occidentale: le saline, Erice, le Egadi, San Vito, Segesta.

Trapani, la città tra due mari

La prima cosa da capire di Trapani è la sua forma. La città vecchia si allunga su una penisola sottile e ricurva, chiusa tra due mari: quello di tramontana a nord e quello di mezzogiorno a sud. Per questo la chiamano la città “tra due mari” o la città a forma di falce, e camminando nel centro ci si accorge che il mare è sempre lì, a pochi passi, da entrambi i lati.

Fondata dagli Elimi e cresciuta con Fenici, Cartaginesi, Romani e Arabi, Trapani ha avuto il suo momento d’oro sotto gli Aragonesi e gli Spagnoli, e si vede: l’impianto del centro storico, le chiese, i palazzi barocchi raccontano quei secoli. La sua ricchezza è sempre venuta dal mare e dal sale: le saline, la pesca del tonno, il corallo lavorato dai maestri trapanesi. È una città di mare e di lavoro, non una cartolina, ed è proprio questo a renderla autentica.

Il centro storico: chiese, palazzi e vie

Il cuore di Trapani si gira a piedi, ed è la parte più bella della città. Le due arterie principali sono Corso Vittorio Emanuele (l’antica Rua Grande, la via dello struscio con i palazzi barocchi) e Via Garibaldi, che insieme a Via Torrearsa disegnano il reticolo del centro. Passeggiando si incontrano i monumenti principali:

• La Cattedrale di San Lorenzo, con la facciata barocca e il portico, la chiesa madre della città.
• La Chiesa delle Anime Sante del Purgatorio, che custodisce tutto l’anno i venti gruppi scultorei dei Misteri (ci torniamo tra poco).
• La Chiesa di Sant’Agostino, oggi sede del Museo Diocesano, e la scenografica Chiesa del Collegio dei Gesuiti.
• Il Palazzo Senatorio (o Cavarretta), con la facciata a due ordini e le statue, e la Torre dell’Orologio con l’antico orologio astronomico sopra la Porta Oscura.

Vale la pena perdersi anche nel Rione della Giudecca, l’antico quartiere ebraico, dove sopravvivono il Palazzo della Giudecca con la sua torre a bugnato “a punta di diamante” e l’atmosfera di un tempo. È l’angolo più autentico e meno turistico della città.

La punta della città: Torre di Ligny e le Mura di Tramontana

Camminando verso ovest il centro storico si assottiglia fino alla sua estremità, dove il mare abbraccia la città da tutti i lati. Qui sorge la Torre di Ligny, la torre di avvistamento seicentesca costruita sulla punta più esposta di Trapani, oggi sede del museo civico. Ci si arriva con una bella passeggiata sul mare ed è uno dei simboli della città.

Lungo il tragitto si costeggiano le Mura di Tramontana, i bastioni affacciati sul mare del nord (Bastione Conca, Bastione Imperiale) e la piccola spiaggia delle Mura, dove i trapanesi fanno il bagno in centro città. Poco distante c’è la Piazzetta del Tramonto, e il nome dice tutto: è qui, sulla punta, che al calare del sole la città regala il suo spettacolo migliore, con il cielo che si accende sul mare e la sagoma delle Egadi all’orizzonte.

Consiglio: programmate la passeggiata alla Torre di Ligny per il tardo pomeriggio e fermatevi al tramonto sulle Mura di Tramontana o alla Piazzetta del Tramonto. È gratis, è il momento più bello della giornata e vi resta impresso più di qualsiasi monumento. La torre affaccia sul mare aperto: se c’è vento forte, le visite possono essere sospese.

Il Castello della Colombaia

Guardando il mare dalla punta della città si nota, su un isolotto all’imboccatura del porto, una fortezza solitaria: è il Castello della Colombaia, chiamato anche Castello di Mare o Torre Peliade. Ha origini antichissime, è stato fortezza e a lungo carcere, e con la sua torre ottagonale è una delle immagini più suggestive e riconoscibili di Trapani.

Attenzione: il Castello della Colombaia sorge su un isolotto e per anni è stato chiuso e in restauro. L’accessibilità e le eventuali visite (spesso solo in occasioni speciali o con escursioni in barca) variano nel tempo: se vi interessa vederlo da vicino, informatevi sulla situazione aggiornata prima. In ogni caso lo si ammira benissimo dalla punta della città e dal porto.

Il Santuario dell’Annunziata e il Museo Pepoli

Poco fuori dal centro, verso la parte nuova della città, si trova la Basilica Santuario di Maria Santissima Annunziata, il principale luogo di culto di Trapani. Al suo interno, nella Cappella dei Marinai, è custodita la Madonna di Trapani, la celebre statua marmorea attribuita a Nino Pisano, meta di devozione da secoli.

Accanto al santuario, nell’ex convento dei Carmelitani, ha sede il Museo Regionale Agostino Pepoli, il museo più importante della città. Raccoglie sculture, dipinti, argenti, presepi e soprattutto i celebri lavori in corallo dei maestri trapanesi, un’arte che ha reso Trapani famosa in tutto il Mediterraneo. Se avete tempo per un solo museo, è questo.

Info pratica: il Museo Pepoli costa circa 8 € (ridotto 4 €), è aperto da martedì a sabato 9:00-18:00 e la domenica mattina 9:00-13:00, ed è chiuso il lunedì. La Torre di Ligny, invece, è a ingresso libero. Verificate orari e tariffe aggiornati sul sito ufficiale del Museo Pepoli, perché possono variare.

I Misteri di Trapani

Se c’è una cosa che Trapani sente nel profondo, sono i Misteri. Si tratta di venti gruppi scultorei in legno, tela e colla, realizzati tra il XVII e il XVIII secolo, che rappresentano le scene della Passione di Cristo. Sono custoditi tutto l’anno nella Chiesa del Purgatorio, e chiunque può andare a vederli anche fuori stagione.

Ma il loro momento è il Venerdì Santo, quando i gruppi escono in processione portati a spalla dai membri dei ceti e delle confraternite (i “Massari”) in una sfilata che dura oltre 24 ore, dal pomeriggio del venerdì fino al sabato: è la processione più lunga d’Italia, con più di quattro secoli di storia e radici nella tradizione spagnola. Se capitate a Trapani durante la Settimana Santa, è un’esperienza che non si dimentica. La processione è raccontata e documentata sul sito ufficiale dei Misteri di Trapani.

Il mercato del pesce e dove mangiare a Trapani

Trapani è una città di mare e a tavola si sente. Il posto giusto per capirlo è l’ex mercato del pesce, la cosiddetta “Chiazza”, il porticato ottagonale affacciato sulle Mura di Tramontana dove un tempo si vendeva il pescato e che oggi è un luogo di ritrovo, soprattutto la sera.

La cucina trapanese è una delle più particolari della Sicilia, perché mescola il mare siciliano con influenze arabe. I piatti da non perdere sono il couscous di pesce (il cùscusu, servito con la zuppa di pesce, qui è un piatto identitario), le busiate al pesto alla trapanese (la pasta fresca ritorta con il pesto di pomodoro, mandorle, basilico e l’aglio rosso di Nubia che cresce vicino alle saline) e il pane cunzato. Da chiudere con una granita e una brioche, magari da una pasticceria storica.

Come arrivare e muoversi a Trapani

Trapani è ben collegata. L’aeroporto di Trapani-Birgi “Vincenzo Florio” è a una quindicina di chilometri dal centro e si raggiunge con i bus di linea (AST e collegamenti Salemi) in una mezz’ora. La città ha anche una stazione ferroviaria sulla linea per Palermo e Marsala, e un porto centrale da cui partono gli aliscafi della Liberty Lines per le Isole Egadi (tutto l’anno) e, in estate, per Pantelleria.

Il centro storico è pedonale e si gira benissimo a piedi, per cui non serve l’auto per la città: anzi, da aprile a ottobre è in vigore la ZTL e conviene lasciare la macchina nei parcheggi a corona del centro (strisce blu a circa 0,70-1 € l’ora, o il parcheggio comunale al porto). L’auto torna utile solo per esplorare i dintorni. Chi è senza mezzi propri può contare su bus e aliscafi per raggiungere saline, Erice ed Egadi.

Quando andare e quanto tempo serve

Per la sola città basta un giorno, ben speso tra centro storico, punta di Ligny e Museo Pepoli. Ma Trapani dà il meglio come base: con 2-3 giorni si aggiungono le saline, Erice e almeno un’isola delle Egadi, e con una settimana si copre tutta la Sicilia occidentale.

Il periodo migliore è la primavera e l’inizio autunno, con clima mite e meno folla; l’estate è piena di vita ma calda e affollata, mentre chi vuole vivere i Misteri deve venire durante la Settimana Santa, a Pasqua. Il tramonto sulle saline e sulla punta della città è bello in ogni stagione.

Cosa vedere nei dintorni di Trapani

È qui che Trapani dà il meglio: pochi capoluoghi hanno intorno tanta bellezza a portata di mano. Ecco le mete imperdibili nei dintorni.

• Le Saline di Trapani e Paceco: la riserva WWF con i mulini a vento e le vasche che al tramonto diventano rosa, con il Museo del Sale a Nubia. Le visite guidate nell’area protetta si prenotano dal sito della riserva WWF. Il tramonto qui è tra i più belli della Sicilia.
• Erice: il borgo medievale sospeso a 750 metri sul monte San Giuliano, raggiungibile in pochi minuti con la funivia che parte da Trapani.
• Le Isole Egadi: Favignana, Levanzo e Marettimo, a mezz’ora di aliscafo dal porto, con acque tra le più belle del Mediterraneo.
• Segesta: il tempio dorico e il teatro greco della città degli Elimi, a una ventina di minuti d’auto.
• San Vito Lo Capo e la Riserva dello Zingaro: la spiaggia caraibica e le calette selvagge, un’ora a nord.
• Marsala e Mozia: le saline dello Stagnone, le cantine e l’isoletta fenicia, a sud.

Le spiagge caraibiche di San Vito Lo Capo e l’isola di Favignana sono due delle gite più gettonate, ma con Trapani come base non si sbaglia in nessuna direzione.

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