A Riga, a dicembre, il buio arriva prima delle quattro del pomeriggio. Detto così sembra una condanna, e invece è il motivo per cui il Natale qui funziona: dalle quattro in poi la Città Vecchia diventa una scenografia accesa, con le casette di legno in Piazza del Duomo, l’albero in Piazza del Municipio, il vin brulé e l’organo del Duomo. Riga è la capitale della Lettonia, e il suo mercatino non sta in un parco o in un centro fiere: sta nella piazza medievale più grande della città.
Preparando questa guida abbiamo messo in fila gli orari del mercatino che si trovano in giro: quattro siti, quattro orari diversi, e il più recente era quello dell’anno scorso. Qui trovate le date e gli orari 2026 letti sulle pagine ufficiali, cosa resta aperto nei giorni di festa e cosa succede a Capodanno. Per tutto il resto della città c’è la nostra guida su cosa vedere a Riga.
In breve
Il mercatino di Natale di Riga è in Piazza del Duomo (Doma laukums) dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027, con l’ingresso gratuito: dal lunedì al giovedì 11-21, venerdì e sabato 10-22, domenica 10-21. Il 24 dicembre chiude alle 20, il 31 dicembre resta aperto fino alle 2 di notte e il 1° gennaio apre a mezzogiorno. Dall’11 al 13 dicembre c’è anche il Baltic Expo Christmas Market alla fiera di Ķīpsala. Al Duomo il Concerto Piccolo d’organo costa 15 € e c’è tutti i giorni di dicembre. In Lettonia sono festivi il 24, 25, 26 e 31 dicembre e il 1° gennaio, e diversi musei chiudono. A dicembre la temperatura media di Riga è di -0,3 °C. Il programma ufficiale del Capodanno 2026-27 non è ancora uscito.
Indice dell’Articolo
Il mercatino di Natale in Piazza del Duomo: date e orari 2026
Il mercatino principale di Riga è quello della Città Vecchia, in Piazza del Duomo (Doma laukums), la piazza più grande del centro storico, sotto la torre della cattedrale. Secondo l’ente del turismo di Riga, l’edizione 2026-27 va dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027, e l’ingresso è gratuito: si paga solo quello che si compra. Ci sono le casette di legno con l’artigianato lettone, i maglioni e i guanti di lana, i dolci e le bevande calde, la casa di Babbo Natale e la cassetta per le lettere da spedire in Lapponia.
| Giorni | Orario |
|---|---|
| Dal lunedì al giovedì | 11-21 |
| Venerdì e sabato | 10-22 |
| Domenica | 10-21 |
| 24 dicembre, Vigilia | 10-20 |
| 25 dicembre, Natale | 10-21 |
| 26 dicembre | 10-22 |
| 31 dicembre | dalle 10 alle 2 di notte |
| 1° gennaio | 12-20 |
Il mercatino ha anche un suo calendario musicale: DJ il venerdì, cori e gruppi il sabato, musica popolare la domenica. Tutto il programma è sulla pagina del mercatino di Natale di Riga.
Gli orari che trovate in giro sono quasi tutti vecchi. Le guide italiane ancora online danno il mercatino aperto tutti i giorni dalle 10 alle 20, oppure fino alle 23 nel fine settimana, oppure chiuso il 2 o il 4 gennaio: sono gli orari delle edizioni passate. Quest’anno c’è anche una differenza rispetto al 2025: il 25 dicembre il mercatino chiude alle 21, non più alle 20.
Il mio consiglio: andateci due volte, una di giorno e una con il buio. Di giorno, nei feriali, il mercatino apre alle 11 ed è il momento per guardare le bancarelle con calma. Dalle quattro in poi è un’altra piazza, con le luci accese e la musica. Il venerdì e il sabato sera è la più affollata.
Gli altri mercatini di Natale di Riga
Il mercatino di Piazza del Duomo è l’unico che va avanti tutto il periodo delle feste. Per il resto, quello che le fonti ufficiali annunciano per il 2026 è questo:
- Baltic Expo Christmas Market, alla fiera di Ķīpsala (Ķīpsalas iela 8), sull’altra riva della Daugava: è la più grande fiera di Natale di tre giorni dei paesi baltici, con l’ingresso gratuito. Venerdì 11 dicembre dalle 12 alle 20, sabato 12 dalle 9 alle 20, domenica 13 dalle 9 alle 19.
- Il mercatino di Villa K.K. fon Stricka, in Aristida Briāna iela 9, nel quartiere Art Nouveau: un giorno solo, il 14 dicembre, con l’ingresso gratuito.
- L’Esplanāde, il parco con la cattedrale ortodossa, negli anni passati ha avuto un suo mercatino con la ruota panoramica, ma per il 2026 il Comune non l’ha ancora annunciato. È confermata invece la pista di pattinaggio pubblica, che il Comune ha previsto per tre stagioni, fino al 2026-27.
Vecchie guide citano anche mercatini in Piazza Livu e al Kalnciems, il mercato del sabato nel quartiere di legno oltre il fiume: per il 2026 non ne abbiamo trovato traccia nelle fonti ufficiali. Le date di questi e degli altri eventi sono raccolte nella pagina sul Natale a Riga dell’ente del turismo.
L’albero di Natale in Piazza del Municipio
Il secondo albero da vedere è in Piazza del Municipio (Rātslaukums), davanti alla Casa delle Teste Nere. È l’albero principale della città, e l’accensione è una piccola festa: nel 2025 il Comune l’ha accesa sabato 29 novembre alle 16, nel 2024 sabato 30 novembre alle 17. La data del 2026 non è ancora annunciata, ma lo schema è quello: l’ultimo sabato di novembre, nel pomeriggio.
In quella piazza c’è anche una targa, e il motivo per cui ogni inverno ci torna un albero. Secondo la tradizione, a Riga sarebbe stato decorato uno dei primi alberi di Natale d’Europa, per mano della confraternita delle Teste Nere: molte pagine danno l’anno 1510, l’ente del turismo di Riga parla più prudentemente di tradizione locale, e Tallinn rivendica lo stesso primato. Prendetela per quello che è, una bella storia nel posto giusto per raccontarla.
Se vi piace che qualcuno ve la racconti per bene, c’è un tour a piedi fra le leggende del centro storico e lo spirito natalizio, un’ora e mezza fra le due piazze. Chi preferisce l’italiano ha la visita della Città Vecchia con una guida in italiano, due ore.
Cosa si mangia e si beve al mercatino
Al mercatino si va soprattutto per scaldarsi. La bevanda è il vin brulé, che i lettoni chiamano karstvīns, e la versione locale è quella con il Balsamo nero di Riga (Rīgas Melnais balzams), il liquore d’erbe scuro e amaro che qui si mette nel vino caldo, nel tè e nel caffè. Il profumo che sentite fra le casette è quello dello zenzero e dei biscotti di pan di zenzero, i piparkūkas.
Per mangiare, il piatto delle feste lettoni sono i piselli grigi con lo speck (pelēkie zirņi ar speķi), che la tradizione vuole sulla tavola la notte di Natale e di Capodanno, come portafortuna per l’anno nuovo. Poi i pīrāgi, i fagottini di pasta lievitata con lo speck e la cipolla. Se volete assaggiare la cucina lettone con qualcuno che vi spiega cosa state mangiando, il posto è il Mercato Centrale, con un tour gastronomico in piccolo gruppo, e per il Balsamo nero c’è un tour di un birrificio con la degustazione di birra e Balsamo di Riga.
I concerti di Natale al Duomo di Riga
La cosa più bella del Natale a Riga, forse, non sta in piazza ma dentro il Duomo, con il suo organo, uno dei più grandi d’Europa. A dicembre il calendario è pieno. Il Concerto Piccolo, venti minuti d’organo, c’è tutti i giorni dal 1° al 31 dicembre e costa 15 €: a mezzogiorno nei giorni feriali, alle 15 la domenica e il 25 dicembre, alle 13 il 26.
| Data | Concerto serale, alle 19 |
|---|---|
| Venerdì 4 dicembre | Advent Concert |
| Mercoledì 9 dicembre | Winterfest, con Egils Siliņš e altri |
| Sabato 12 dicembre | Inese Galante e amici, preludio di Natale |
| Mercoledì 16 dicembre | In Advent. Fleeting Time |
| Venerdì 18 dicembre | Christmas Prelude Concert |
| Martedì 22 dicembre | Raimonds Pauls a Natale |
| Mercoledì 23 dicembre | Awaiting Christmas |
| Venerdì 25 dicembre | Christmas Concert |
| Domenica 27 dicembre | Christmas. Organ Music |
| Martedì 29 e mercoledì 30 dicembre | Year’s End. Organ Music |
Per i concerti serali il sito non scrive il prezzo: i biglietti si comprano dai link della pagina, soprattutto sul circuito Biļešu paradīze. Le serate con i nomi più noti, come Inese Galante, la soprano lettone, e Raimonds Pauls, il compositore più amato del paese, sono quelle che finiscono prima. Programma e biglietti sono sulla pagina dei concerti del Duomo di Riga. Fuori dai concerti, l’ingresso al Duomo costa 5 €.
Il Natale lettone: il ceppo, le maschere e i nove piatti
In Lettonia il Natale si chiama Ziemassvētki, la «festa d’inverno», e la legge stessa lo definisce Natale e solstizio d’inverno insieme. Sotto le luci e i mercatini c’è una tradizione più antica, legata al giorno più corto dell’anno, che l’Istituto lettone racconta così. La più nota è la bluķa vilkšana: la famiglia trascina un ceppo intorno alla casa e poi lo brucia, e con lui brucia le difficoltà dell’anno che finisce. Poi ci sono i budēļi, le mascherate con maschere fatte di oggetti di casa, che passano di porta in porta portando fertilità e abbondanza.
A tavola la tradizione vuole nove piatti: il muso di maiale, il sanguinaccio, i piselli e i fagioli, i crauti stufati, i pīrāgi a forma di mezzaluna. I piselli e i fagioli, dice la tradizione, servono a non piangere nell’anno nuovo. In città il rito del ceppo, il Bluķa vakars, compare fra gli eventi del Natale: nel 2023 il Comune l’ha organizzato il 21 dicembre, con il falò in Piazza del Municipio. Per il 2026 la data non è ancora uscita.
Cosa trovate aperto il 24, 25 e 26 dicembre e a Capodanno
In Lettonia sono giorni festivi il 24, il 25 e il 26 dicembre, il 31 dicembre e il 1° gennaio. Quasi nessun museo pubblica in anticipo gli orari di questi giorni, quindi quello che segue è ciò che le pagine ufficiali dicono oggi:
| Cosa | Nei giorni di festa |
|---|---|
| Mercatino in Piazza del Duomo | aperto tutti i giorni, con gli orari ridotti del 24 e del 1° gennaio |
| Duomo | concerti il 25 e il 26, orari di visita delle feste non ancora pubblicati |
| Museo dell’Occupazione | chiuso il 24, 25, 26 e 31 dicembre e il 1° gennaio |
| Museo nazionale d’arte | chiuso il 24, 25, 26 e 31 dicembre e il 1° gennaio |
| Museo dell’Art Nouveau | orari delle feste 2026 non ancora pubblicati, nel 2024 era aperto con orario ridotto |
| Casa delle Teste Nere | nessun orario delle feste pubblicato |
| Mercato Centrale | nessun orario delle feste pubblicato |
| Palazzo di Rundāle | chiuso il 24 dicembre e il 1° gennaio, museo chiuso anche il 25 |
Il 25 dicembre organizzatevi sul mercatino e sui concerti. I musei principali sono chiusi o non hanno ancora dato gli orari, e anche il trasporto pubblico, nel 2025, è andato con l’orario festivo dal 24 al 26. La Città Vecchia resta comunque viva: il mercatino è aperto fino alle 21, e al Duomo c’è il Concerto Piccolo alle 15 e il concerto di Natale alle 19. Se avete in mente un museo preciso, controllate la sua pagina nella settimana prima di partire.
Capodanno a Riga: le piazze della Città Vecchia e i fuochi
Il programma ufficiale del Capodanno 2026-27 il Comune non l’ha ancora pubblicato. Quello che si sa viene dalle ultime edizioni, ed è una festa diffusa: per il Capodanno 2025 il Comune ha organizzato la serata dalle 21 del 31 dicembre alle 2 del 1° gennaio in sei punti della Città Vecchia, fra cui Piazza del Municipio, Piazza Livu, Piazza del Castello e la zona della Torre delle Polveri, con i DJ, le proiezioni sulle facciate e il conto alla rovescia a mezzanotte. Il mercatino di Piazza del Duomo, il 31, resta aperto fino alle 2.
Sui fuochi d’artificio conviene sapere una cosa che le guide non dicono: negli ultimi anni Riga non ha organizzato il grande spettacolo pirotecnico sulla Daugava che alcuni ricordano. Nel 2022 il Comune ha scritto chiaramente che i fuochi non ci sarebbero stati, nel 2023 ha annunciato solo piccoli effetti pirotecnici e ha chiesto di non usarne di propri. Per il Capodanno 2025-26, secondo la stampa locale, i fuochi privati erano permessi solo fra mezzanotte e l’una. Se il fuoco d’artificio è il motivo del viaggio, aspettate il programma ufficiale prima di prenotare.
Info pratica: a Capodanno 2025-26 il trasporto pubblico di Riga è stato gratuito per tutti il 31 dicembre e il 1° gennaio, con corse in più di autobus, filobus e tram nella notte. Per quest’anno l’azienda dei trasporti, Rīgas Satiksme, non l’ha ancora annunciato. Dall’aeroporto, di notte, c’è il bus N22, una corsa all’ora.
Riga a dicembre: quanto fa freddo e come vestirsi
Meno di quanto si teme, ma per più tempo. Secondo il servizio meteorologico lettone, nel trentennio 1991-2020 la temperatura media di dicembre a Riga è di -0,3 °C, e la notte di Capodanno in Lettonia la media è di -4,4 °C. Su tutto il paese, dicembre ha in media una dozzina di giorni con precipitazioni e due settimane con la neve a terra, ma con uno spessore medio di pochi centimetri: la Riga sepolta nella neve delle cartoline capita, non è la regola.
Il vero problema è il buio: a metà dicembre il sole tramonta più o meno alle quattro meno venti, e le ore di luce sono circa sette. Il freddo umido del Baltico, con il vento che sale dalla Daugava, si sente più del numero sul termometro. Quindi vestitevi a strati, con un piumino lungo, cappello, sciarpa e guanti, e soprattutto scarpe impermeabili con la suola che tiene: la Città Vecchia è tutta in ciottoli, e con il ghiaccio diventano scivolosi. Se state pensando a un Natale ancora più a nord, il freddo vero lo trovate nella nostra guida all’inverno in Finlandia.
Cosa vedere a Riga sotto le feste
Con il buio presto, la regola è semplice: la mattina le cose all’aperto, il pomeriggio i luoghi al chiuso, la sera il mercatino. La mattina è per la Città Vecchia e il quartiere Art Nouveau di Alberta iela, che con la luce bassa d’inverno si fotografa benissimo. Il pomeriggio per i musei e per la torre di San Pietro, che il venerdì e il sabato resta aperta fino alle 22 e dà la Città Vecchia illuminata dall’alto. Tutti i luoghi, con i prezzi, sono nella guida su cosa vedere a Riga.
Due cose che d’inverno hanno più senso che d’estate. Il giro in barca storica riscaldata sul canale e sulla Daugava, mezz’ora abbondante con l’audioguida, al caldo. E un’esperienza con la slitta trainata dai cani husky, tre ore fuori città, per chi non va fino in Lapponia ma ci tiene ai cani.
Come arrivare al mercatino dall’aeroporto
Dall’aeroporto di Riga al centro c’è il bus 22, in circa 40 minuti. Il biglietto costa 1,50 € se lo comprate prima, nei negozi Narvesen, alle macchinette dell’aeroporto o con le app Mobilly e Timey, e 1,81 € se lo comprate dall’autista. Di notte c’è l’N22, una corsa all’ora, con la fermata in centro in Marijas iela, vicino alla stazione. Dalla stazione a Piazza del Duomo sono una decina di minuti a piedi, quasi tutti dentro la Città Vecchia. Tutti i dettagli sono sulla pagina dell’ente del turismo su come arrivare dall’aeroporto.
Dove dormire vicino al mercatino di Natale
Per il Natale la scelta è quasi obbligata: dormire in Città Vecchia, a pochi passi da Piazza del Duomo, così la sera non si prende niente per tornare.
Le zone, a Natale
- Intorno a Piazza del Duomo: si scende e si è al mercatino, e si torna a piedi a qualsiasi ora. È la zona che si riempie per prima: nei fine settimana di dicembre conviene prenotare con largo anticipo.
- Il resto della Città Vecchia, verso il Castello e Piazza Livu: sempre a cinque minuti dal mercatino, con più scelta fra appartamenti e alberghi.
- Il centro e il quartiere Art Nouveau: più tranquillo e con più offerta, a quindici o venti minuti a piedi dal mercatino. Con il freddo e il ghiaccio la distanza si sente, ma la sera è il quartiere più silenzioso.
Quattro strutture a pochi passi dal mercatino
- Gutenbergs Hotel (€ in bassa stagione): quattro stelle in Piazza del Duomo, cioè sul mercatino. Cercandolo per il weekend dell’11 dicembre non l’abbiamo trovato libero: chi lo vuole a Natale deve muoversi presto.
- Nb Apartments Riga Old Town (€ a dicembre, €€ in bassa stagione): appartamenti in Šķūņu iela, la via che da Piazza del Duomo porta a Piazza Livu.
- Carillon Aparthotel (€€): appartamenti in Pils iela, la via fra il Duomo e il Castello, aperti a dicembre 2025.
- Grand Palace Hotel (€€€): cinque stelle in Pils iela, per chi vuole tornare dal freddo in un albergo di lusso.
Le fasce indicano il posizionamento relativo fra queste quattro strutture in una data di febbraio e nel weekend dell’11 dicembre, non una cifra: i prezzi cambiano di settimana in settimana. La selezione parte da strutture con voto alto e un numero di recensioni sufficiente a rendere quel voto significativo. Altre zone e strutture sono nella guida su cosa vedere a Riga.
Se state scegliendo dove passare le feste, Riga l’abbiamo messa a confronto con gli altri mercatini che raccontiamo, da Cracovia a Vienna, e nella guida su dove andare a Natale.
Le esperienze di Natale che conviene prenotare prima
- Tour a piedi fra le leggende e lo spirito natalizio, un’ora e mezza nella Città Vecchia.
- La Città Vecchia di Riga in italiano, due ore con una guida che parla la vostra lingua.
- Giro in barca storica riscaldata sul canale e sulla Daugava.
- Tour gastronomico del Mercato Centrale, con gli assaggi della cucina lettone.
- Birrificio con la degustazione di birra e Balsamo nero, un’ora.
- Slitta con i cani husky, tre ore fuori Riga.
I biglietti dei concerti del Duomo non li trovate qui: si comprano dal sito della cattedrale e sul circuito ufficiale, senza rincari.
Info essenziali
- Mercatino: Piazza del Duomo, dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027, ingresso gratuito.
- Orari: 11-21 dal lunedì al giovedì, 10-22 venerdì e sabato, 10-21 la domenica. Il 31 dicembre fino alle 2.
- Baltic Expo Christmas Market: fiera di Ķīpsala, 11-13 dicembre, gratis.
- Concerto Piccolo al Duomo: tutti i giorni di dicembre, 15 €.
- Festivi: 24, 25, 26 e 31 dicembre, 1° gennaio. Diversi musei chiusi.
- Clima: media di dicembre -0,3 °C, buio prima delle quattro.
- Dall’aeroporto: bus 22, 1,50 € comprato prima e 1,81 € a bordo.
Un’ultima cosa prima di partire. In Lettonia la tessera sanitaria europea vale negli ospedali pubblici, ma non copre il rientro in Italia se vi fate male, e con il ghiaccio sui ciottoli della Città Vecchia una storta è più probabile di quanto si pensi. Cosa copre la tessera e cosa no l’abbiamo spiegato nella guida all’assicurazione di viaggio in Europa con la TEAM. Per un viaggio di pochi giorni basta una polizza per il singolo viaggio, come quella di Heymondo, con lo sconto del 10% per i lettori di Dovevado.
Domande frequenti su Riga a Natale
Quando c’è il mercatino di Natale di Riga nel 2026?
Il mercatino della Città Vecchia, in Piazza del Duomo, è aperto dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027. Dal lunedì al giovedì apre dalle 11 alle 21, il venerdì e il sabato dalle 10 alle 22, la domenica dalle 10 alle 21. Il 24 dicembre chiude alle 20, il 31 dicembre resta aperto fino alle 2 di notte e il 1° gennaio apre dalle 12 alle 20.
Dove sono i mercatini di Natale a Riga?
Il mercatino principale è in Piazza del Duomo, Doma laukums, nella Città Vecchia, ed è l’unico aperto per tutte le feste. Dall’11 al 13 dicembre c’è il Baltic Expo Christmas Market alla fiera di Ķīpsala e il 14 dicembre un mercatino a Villa K.K. fon Stricka. Per il 2026 il mercatino dell’Esplanāde non è ancora stato annunciato.
Il mercatino di Natale di Riga è gratis?
Sì, l’ingresso al mercatino di Piazza del Duomo è gratuito, e lo è anche quello del Baltic Expo Christmas Market a Ķīpsala. Si paga solo quello che si compra alle bancarelle. Al Duomo, accanto al mercatino, il Concerto Piccolo d’organo costa 15 euro e l’ingresso alla cattedrale 5 euro.
Cosa è aperto a Riga il 25 dicembre?
Il mercatino di Piazza del Duomo, dalle 10 alle 21, e il Duomo con il Concerto Piccolo alle 15 e il concerto di Natale alle 19. Il Museo dell’Occupazione e il Museo nazionale d’arte sono chiusi, e altri musei non hanno ancora pubblicato gli orari delle feste. In Lettonia sono festivi il 24, 25 e 26 dicembre.
Come si festeggia il Capodanno a Riga?
Con una festa diffusa nelle piazze della Città Vecchia: per il Capodanno 2025 il Comune l’ha organizzata dalle 21 alle 2 in sei punti, con DJ, proiezioni sulle facciate e il conto alla rovescia. Negli ultimi anni non c’è stato un grande spettacolo pirotecnico organizzato dal Comune. Il programma 2026-27 non è ancora uscito. Il mercatino resta aperto fino alle 2.
Quanto fa freddo a Riga a dicembre?
Secondo il servizio meteorologico lettone, la temperatura media di dicembre a Riga è di -0,3 gradi, sul trentennio 1991-2020, e la notte di Capodanno la media in Lettonia è di -4,4 gradi. La neve a terra capita, ma con pochi centimetri. Il problema maggiore è il buio: a metà dicembre il sole tramonta prima delle quattro del pomeriggio.
Quando si accende l’albero di Natale di Riga?
L’albero principale è in Piazza del Municipio, davanti alla Casa delle Teste Nere. Nel 2025 è stato acceso sabato 29 novembre alle 16, nel 2024 sabato 30 novembre alle 17. La data del 2026 non è ancora annunciata, ma di solito è l’ultimo sabato di novembre, nel pomeriggio.
Cosa si mangia a Natale in Lettonia?
La tradizione vuole nove piatti: il muso di maiale, il sanguinaccio, i piselli e i fagioli, i crauti stufati e i pīrāgi, i fagottini con lo speck e la cipolla. Il piatto simbolo sono i piselli grigi con lo speck, che si mangiano la notte di Natale e di Capodanno come portafortuna. Al mercatino si beve il vin brulé, anche con il Balsamo nero di Riga.
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