Isole Pelagie: quali sono e quale scegliere tra Lampedusa, Linosa e Lampione

Ci sono arcipelaghi che si somigliano isola per isola, e altri che tengono insieme mondi opposti. Le Isole Pelagie sono la seconda cosa. Sono il lembo di Italia più a sud in assoluto, tre pezzi di terra persi nel Canale di Sicilia molto più vicini all’Africa che alla Sicilia, e non potrebbero essere più diversi tra loro: Lampedusa bianca e calcarea con il suo mare da cartolina, Linosa nera e vulcanica con le case colorate e i campi di lava, e poi Lampione, appena uno scoglio disabitato che i sub conoscono e quasi nessun altro. A Dovevado abbiamo dedicato una guida a ciascuna: qui invece vi aiutiamo a leggere l’arcipelago nel suo insieme, a capire quali sono le Pelagie, quale isola fa per voi e come ci si muove tra loro.

Quali sono le isole Pelagie e dove si trovano

Le Isole Pelagie sono tre: Lampedusa, Linosa e Lampione. Le prime due sono abitate e formano il comune di Lampedusa e Linosa, in provincia di Agrigento; Lampione è invece uno scoglio disabitato. A questi tre nomi il territorio comunale aggiunge un paio di isolotti minori, come l’Isolotto dei Conigli davanti a Lampedusa e lo scoglio del Sacramento, ma le isole vere e proprie restano tre. Si trovano nel Canale di Sicilia, in pieno Mediterraneo, e costituiscono il territorio più a sud della Repubblica Italiana: Lampedusa dista circa 113 chilometri dalle coste della Tunisia nel suo punto più vicino, e più di 200 da Porto Empedocle, il porto siciliano di riferimento. In pratica, qui l’Italia guarda l’Africa.

Il nome stesso lo dice: Pelagie viene dal greco pélagos (πέλαγος), che significa “mare aperto”, “alto mare”. Sono le “isole d’alto mare”, quelle che stanno per conto loro lontano dalla costa, e il nome le racconta meglio di qualsiasi descrizione. Ma la cosa più affascinante di questo arcipelago è che le sue isole non sono nemmeno fatte della stessa materia. Lampedusa e Lampione poggiano sulla piattaforma continentale africana: sono terra calcarea, bassa e chiara, ed è proprio quel fondale bianco a regalare al mare le trasparenze da Caraibi. Linosa, invece, è di origine vulcanica: emerge da una profondità ben maggiore, è fatta di lava e roccia scura, e appartiene a una storia geologica del tutto diversa. Un arcipelago solo, due mondi che il mare ha messo vicini per caso.

Tutto questo tratto di mare è tutelato: dal 2002 esiste l’Area Marina Protetta Isole Pelagie, gestita dal Comune di Lampedusa e Linosa, che protegge i fondali e le specie simbolo dell’arcipelago, a partire dalla tartaruga marina Caretta caretta. A terra, poi, ogni isola ha la sua riserva: la Riserva Naturale Isola di Lampedusa, affidata a Legambiente, e la Riserva Naturale Orientata Isole di Linosa e Lampione, della Regione Siciliana. Non è un dettaglio da naturalisti: significa che qui il mare e la costa più belli sono spesso protetti, con regole d’accesso da conoscere prima di partire.

Le tre isole delle Pelagie a confronto: quale scegliere

La domanda che si fanno quasi tutti prima di partire è: quale isola delle Pelagie scelgo? La risposta dipende da che vacanza cercate, perché Lampedusa e Linosa offrono due esperienze molto diverse (Lampione, come vedremo, non è una meta da soggiorno ma da escursione). Ecco le tre isole a colpo d’occhio:

Tradotto in pratica: se è la vostra prima volta alle Pelagie, se viaggiate con bambini o se volete il mare più famoso con tutti i comfort a portata di mano, la scelta è Lampedusa. È l’isola con l’aeroporto, i ristoranti, i noleggi, le escursioni in barca e la spiaggia più fotografata d’Italia. Se invece cercate un posto piccolo e vero, dove il turismo di massa non è mai arrivato, dove ci si sposta a piedi e la sera si contano le stelle, allora è Linosa. Molti, e ve lo consigliamo, non scelgono affatto: fanno base a Lampedusa e dedicano una giornata (o una notte) a Linosa, sfruttando i collegamenti tra le due isole. Lampione, infine, non è una scelta di vacanza ma un’escursione: ci si va in barca per un giorno, soprattutto per immergersi.

Lampedusa, la regina delle Pelagie

Lampedusa è l’isola maggiore e la più conosciuta, quella che dà il nome a tutto l’arcipelago nell’immaginario comune. È lunga e stretta, bassa e brulla, senza monti né fiumi, ma tutto intorno ha uno dei mari più belli d’Italia. Il suo simbolo è la Spiaggia dei Conigli, una mezzaluna di sabbia bianchissima davanti all’omonimo isolotto, contingentata e protetta perché è un sito storico di nidificazione delle tartarughe; ma l’isola è un giro continuo di cale, molte delle quali si raggiungono solo dal mare, come la Tabaccara e Cala Pulcino. A terra c’è la vita del paese, lungo Via Roma, e la potente Porta d’Europa affacciata verso l’Africa, monumento ai migranti del Mediterraneo. È un’isola che sa tenere insieme il mare da sogno e una storia di frontiera. Le abbiamo dedicato una guida completa, con cosa vedere e cosa fare, quando andare e come organizzarsi: qui vi basti sapere che è il cuore, e in genere la base, di una vacanza alle Pelagie.

Linosa, l’isola nera

Se Lampedusa è bianca e calcarea, Linosa è il suo rovescio esatto: nera e vulcanica. È un piccolo cono spento affiorato dal mare, appena cinque chilometri quadrati e poco più di quattrocento abitanti, con le case dipinte di colori accesi, i muretti di pietra lavica e tre antichi crateri che si possono salire a piedi. Il mare non ha la sabbia bianca della sorella maggiore: la sua unica spiaggia, la Cala Pozzolana di Ponente, è di sabbia scura, e proprio lì nidifica la Caretta caretta, in uno dei siti più importanti d’Italia. Il resto della costa è fatto di scogliere, faraglioni e piscine naturali dove ci si cala per il bagno. Linosa è un’isola lentissima, senza turismo di massa, dove si viene per staccare davvero: le dedichiamo un racconto tutto suo, ma se avete anche solo una giornata in più durante il vostro viaggio a Lampedusa, l’isola nera vale il traghetto.

Lampione, lo scoglio dei sub

Lampione è la terza Pelagia, ma di isola ha poco: è uno scoglio disabitato di appena qualche ettaro, lungo un paio di centinaia di metri, che spunta solitario dal mare a una quindicina di chilometri da Lampedusa. In cima ha un piccolo faro automatico, che gli dà il nome, e a parte quello non c’è nulla: né porto, né spiagge, né servizi. Non lo tocca alcuna linea di traghetto, e ci si arriva soltanto con le escursioni in barca o con i gommoni dei centri diving.

Perché andarci, allora? Per quello che c’è sott’acqua. I fondali di Lampione sono tra i più ricchi e selvaggi del Mediterraneo, tanto che d’estate qui si radunano gli squali grigi (Carcharhinus plumbeus), un fenomeno rarissimo nei nostri mari, studiato dai biologi e cercato dai subacquei di tutto il mondo. È il capo più remoto e incontaminato delle Pelagie: non una meta da ombrellone, ma un piccolo santuario di mare.

Come arrivare alle isole Pelagie

Alle Pelagie si arriva in aereo o via mare, ma con una differenza importante tra le due isole abitate. Lampedusa ha un aeroporto, collegato tutto l’anno con Palermo e Catania (circa un’ora di volo); d’estate si aggiungono voli diretti stagionali da diverse città della penisola, con compagnie che cambiano di anno in anno. Linosa, invece, non ha aeroporto: la si raggiunge solo dal mare. Il porto di partenza per entrambe è Porto Empedocle, vicino ad Agrigento, da cui salpano la nave (che imbarca anche le auto, impiega circa nove-dieci ore per Lampedusa e fa scalo a Linosa lungo la rotta) e, nella bella stagione, un aliscafo più veloce (circa quattro ore, senza veicoli), anch’esso con scalo su entrambe le isole. Orari, rotte e compagnie cambiano ogni stagione: qui trovate solo il quadro d’insieme, mentre nella nostra guida dedicata a come arrivare a Lampedusa entriamo nel dettaglio dei mezzi, con i consigli per organizzarsi al meglio.

Attenzione: l’auto al seguito serve solo se pensate di portarla su una delle isole, cosa che ha senso soltanto per soggiorni lunghi, ed è possibile unicamente con la nave da Porto Empedocle. Per una vacanza normale conviene arrivare senza auto (in aereo o in aliscafo) e noleggiare sul posto scooter o bici. Verificate sempre orari e disponibilità sui siti ufficiali dei vettori (Siremar/Caronte & Tourist per la nave, Liberty Lines per l’aliscafo) prima di prenotare: fuori stagione i collegamenti si diradano parecchio.

Come muoversi tra le isole Pelagie

Una volta arrivati, spostarsi tra Lampedusa e Linosa è semplice, ed è il motivo per cui conviene pensare le due isole come un’unica vacanza. Le collega l’aliscafo di Liberty Lines, che impiega all’incirca tre quarti d’ora, un’ora, e in alternativa la nave, più lenta (intorno alle due ore). D’estate i collegamenti sono quotidiani e permettono anche la gita in giornata; fuori stagione si riducono a poche corse a settimana, garantite soprattutto per gli abitanti di Linosa, quindi in primavera o autunno conviene incastrare bene gli orari e mettere in conto che il mare mosso può far saltare una corsa. Lampione, come dicevamo, non ha collegamenti di linea: lo si raggiunge solo con le escursioni in barca organizzate da Lampedusa.

Il modo più bello di vivere questo “salto tra le isole” è farne un’esperienza in sé, non solo un trasferimento. Diverse escursioni in barca partono da Lampedusa e portano a scoprire Linosa via mare, con il tempo per un bagno e il rientro al tramonto: un modo per vedere l’isola nera senza pensieri di orari e coincidenze, perfetto per chi ha una sola giornata da dedicarle.

Quando andare alle Pelagie

Le Pelagie sono isole che vivono per il mare, e la loro stagione è concentrata tra maggio e ottobre. Il cuore dell’estate, luglio e agosto, regala il mare più caldo ma anche l’isola più affollata e i prezzi più alti, oltre alla Spiaggia dei Conigli contingentata su prenotazione. Il nostro consiglio, come sempre per il Sud, è di puntare sulle spalle della stagione: giugno e soprattutto settembre, quando il mare è caldo, la luce è piena e la folla molto minore. Maggio e ottobre sono splendidi per chi cerca tranquillità, ma con voli e traghetti ridotti e qualche servizio ancora chiuso. Fuori dall’estate le isole si spopolano e vivono di ritmo isolano: bellissime da vedere, ma pensate più per gli abitanti che per i turisti. Un’ultima nota: chi vuole vedere le tartarughe o gli squali grigi di Lampione deve puntare la piena estate, perché sono fenomeni legati proprio a quei mesi.

Domande frequenti sulle isole Pelagie

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