Piazza della Signoria è il cuore politico di Firenze da settecento anni, ed è la cosa più vicina a un museo gratuito che esista al mondo. Ci entri e sei circondato da statue che altrove starebbero dietro un vetro e un biglietto: il David, il Nettuno, il Perseo del Cellini, l’equestre di Cosimo I. Tutto all’aperto, in mezzo alla gente, con Palazzo Vecchio che chiude la scena e la sua torre che punta il cielo.
Non è una piazza dove ti fermi a riposare, è una piazza dove resti col naso all’insù. Qui hanno governato la Repubblica, hanno bruciato Savonarola, hanno messo in mostra il potere dei Medici. In questa guida ti dico cosa vedere, chi sono le statue una per una, e la storia che ti cammina sotto i piedi senza che te ne accorga. Per la visita dentro Palazzo Vecchio, che merita un capitolo a parte, ti rimando dove serve.
Cosa vedere in Piazza della Signoria
Se vuoi l’elenco veloce, ecco cosa ti trovi davanti appena arrivi:
- Palazzo Vecchio, con la torre di Arnolfo
- La Loggia dei Lanzi e le sue statue
- La copia del David di Michelangelo
- La Fontana del Nettuno, il “Biancone”
- Il monumento equestre di Cosimo I de’ Medici
- Il Marzocco, l’Ercole e Caco, la Giuditta di Donatello
Adesso vediamoli come si deve, perché ognuno ha una storia che vale la pena conoscere.
Il museo a cielo aperto: le statue della piazza
La Signoria si è riempita di sculture nei secoli per un motivo preciso: ogni statua era un messaggio politico, un modo per dire chi comandava. Oggi le guardi come arte, ma all’epoca erano dichiarazioni.
La Loggia dei Lanzi, il porticato aperto sull’angolo verso gli Uffizi, è la parte più ricca. Sotto le sue arcate ci sono il Perseo con la testa di Medusa di Benvenuto Cellini, un bronzo che è un capolavoro di fusione e di nervi, e il Ratto delle Sabine del Giambologna, tre figure avvitate una sull’altra ricavate da un solo blocco di marmo, da girarci intorno perché cambia a ogni passo. Accanto, l’Ercole e il centauro sempre del Giambologna e una fila di matrone romane lungo la parete di fondo. La Loggia prende il nome dai lanzichenecchi, le guardie che ci stazionavano ai tempi di Cosimo I.
Davanti a Palazzo Vecchio c’è la copia del David di Michelangelo. L’originale è stato qui dal 1504 al 1873, poi l’hanno portato al riparo nella Galleria dell’Accademia, dove lo vedi oggi, e in piazza è rimasta una copia che segna il punto esatto dove Michelangelo lo aveva piazzato come simbolo della Repubblica. Di fianco, l’Ercole e Caco di Baccio Bandinelli, che i fiorentini hanno sempre sfottuto in confronto al vicino illustre.
Al centro la Fontana del Nettuno dell’Ammannati, quella che tutti chiamano “il Biancone” e non per fargli un complimento: il dio marino in marmo bianco non è mai piaciuto, mentre i bronzi intorno, a cui lavorò anche il Giambologna, sono splendidi. Poco più in là il monumento equestre di Cosimo I, ancora del Giambologna, il granduca a cavallo in bronzo, messaggio di potere assoluto.
E poi i simboli della città: il Marzocco, il leone con lo stemma fiorentino, e la Giuditta e Oloferne di Donatello. Quelle che vedi in piazza sono copie: gli originali, per proteggerli, sono al Bargello e dentro Palazzo Vecchio. Se le statue ti hanno preso, il Bargello è la tappa che completa il discorso, ed è quasi sempre vuoto.
Palazzo Vecchio, il palazzo del potere
Tutta la piazza è costruita intorno a lui. Palazzo Vecchio è il municipio di Firenze da sette secoli, lo cominciò Arnolfo di Cambio alla fine del Duecento e la sua torre è il segno che vedi da mezza città. Davanti, sull’arengario, si affacciavano i governanti per parlare al popolo.
Dentro è un mondo a parte: il Salone dei Cinquecento, gli appartamenti monumentali, i passaggi segreti, la Giuditta originale di Donatello. È una visita che vale da sola mezza giornata, e te l’ho raccontata tutta, con orari e biglietti, nell’articolo dedicato a Palazzo Vecchio. Qui, dalla piazza, intanto goditi la facciata e la torre.
La storia: la Repubblica, i Medici e il rogo di Savonarola
Per capire perché questa piazza conta, devi sapere cos’era la Signoria. Era il governo della Repubblica fiorentina: i Priori delle Arti, i rappresentanti delle corporazioni, guidati dal Gonfaloniere di Giustizia, che vivevano rinchiusi a Palazzo per il loro mandato di due mesi. Da qui si decidevano le sorti della città, e Piazza della Signoria era il luogo dove la politica diventava pubblica, tra assemblee, esecuzioni e proclami.
Poi arrivarono i Medici, e la Repubblica diventò ducato e poi granducato con Cosimo I: l’equestre in bronzo nel mezzo della piazza è lì proprio a ricordartelo.
L’episodio che la gente cerca di più è il rogo di Savonarola. Il frate domenicano che aveva infiammato Firenze con le sue prediche, e organizzato in questa stessa piazza il “falò delle vanità” bruciando libri e oggetti di lusso, finì lui stesso sul rogo il 23 maggio 1498, impiccato e arso insieme a due confratelli. Una targa rotonda nel selciato, vicino alla Fontana del Nettuno, segna il punto esatto. Ci passi sopra senza accorgertene: fermati a leggerla, è uno di quei momenti in cui Firenze ti racconta quanto è stata feroce.
Informazioni pratiche: dove si trova e quando andare
Piazza della Signoria è nel cuore del centro storico, a cinque minuti dal Duomo e a due passi da Ponte Vecchio e dagli Uffizi. È sempre aperta e gratuita: è una piazza all’aperto, ci giri a qualsiasi ora senza biglietto.
Il momento migliore è la mattina presto o la sera tardi, quando la luce è bella e la folla si dirada: di giorno, soprattutto in primavera, è una delle piazze più affollate d’Italia, con aprile che è il mese di punta. Se la piazza ti fa venire voglia di entrare nei musei intorno, conviene comprare i biglietti online con orario, sia per Palazzo Vecchio sia per gli Uffizi, che sono qui di fianco: in alta stagione è la differenza tra entrare e perdere la mattina in coda.
Se ti è piaciuta, è solo una delle tante piazze che fanno Firenze: ognuna con il suo carattere, dalla Repubblica a Santo Spirito.
Domande frequenti su Piazza della Signoria
Cos’è Piazza della Signoria?
È la piazza principale del centro storico di Firenze e il suo cuore politico da sette secoli: qui aveva sede la Signoria, il governo della Repubblica fiorentina. Oggi è un museo a cielo aperto, con Palazzo Vecchio, la Loggia dei Lanzi e una serie di statue famose all’aperto e gratuite.
Cosa c’è da vedere in Piazza della Signoria?
Palazzo Vecchio con la sua torre, la Loggia dei Lanzi con il Perseo del Cellini e il Ratto delle Sabine del Giambologna, la copia del David di Michelangelo, la Fontana del Nettuno, il monumento equestre di Cosimo I, il Marzocco e la Giuditta di Donatello.
Chi sono le statue in Piazza della Signoria?
Le principali sono il Perseo di Benvenuto Cellini e il Ratto delle Sabine del Giambologna sotto la Loggia dei Lanzi, la copia del David e l’Ercole e Caco del Bandinelli davanti a Palazzo Vecchio, la Fontana del Nettuno dell’Ammannati e l’equestre di Cosimo I del Giambologna.
Chi ha fatto il David in Piazza della Signoria?
Il David originale lo scolpì Michelangelo tra il 1501 e il 1504 e rimase in piazza fino al 1873, quando fu spostato alla Galleria dell’Accademia per proteggerlo. Quello che vedi oggi in Piazza della Signoria è una copia, posata al suo posto originario.
Chi fu messo al rogo in Piazza della Signoria?
Girolamo Savonarola, il frate domenicano che aveva dominato la vita politica e religiosa di Firenze. Fu impiccato e bruciato in piazza il 23 maggio 1498 insieme a due confratelli. Una targa nel selciato, vicino alla Fontana del Nettuno, ne ricorda il punto.
Chi ha costruito Palazzo Vecchio?
La costruzione fu avviata alla fine del Duecento su progetto attribuito ad Arnolfo di Cambio, come sede del governo cittadino. Nei secoli successivi il palazzo fu ampliato e trasformato, soprattutto sotto i Medici.
Piazza della Signoria è il posto dove Firenze ha sempre messo in scena sé stessa, il suo potere e la sua arte, e dove ancora oggi capisci la città guardando in alto. Falla con calma, leggiti la targa di Savonarola, gira intorno alle statue. È la tappa centrale di tutto quello che c’è da vedere in città, e il resto del centro lo trovi nella guida completa su cosa visitare a Firenze.
E quando ci vai, dicci quale statua ti ha fermato più a lungo. Su questa piazza non si finisce mai di guardare.
