Il primo giorno del nostro viaggio fra le Cotswolds, appena ritirata l’auto a Bristol, la prima tappa è stata la cattedrale di Gloucester. Ammetto che non avevo aspettative altissime, ed è stata invece una delle sorprese più grandi del viaggio. L’ingresso era a offerta libera, e noi abbiamo lasciato cinque sterline a testa. Qualche giorno dopo, nella giornata dedicata ai borghi, abbiamo attraversato in auto Broadway, che spesso viene definita il gioiello delle Cotswolds e che sta già nel Worcestershire.
Worcester è la città che a quella contea dà il nome: sta sullo stesso fiume di Gloucester, il Severn, una cinquantina di minuti più a nord. Preparandomi a raccontarvela ho letto i siti di chi apre e chiude ogni mattina i suoi monumenti, e la prima cosa che ho capito è che qui il giorno della settimana conta più dell’ora: il lunedì la Commandery, il museo della porcellana e la Tudor House sono chiusi, e la casa natale di Elgar, al contrario, apre solo dal venerdì al lunedì. E la torre della cattedrale, da cui si racconta che Carlo II abbia guardato la sua battaglia nel 1651, secondo una pagina della cattedrale è chiusa fino a Pasqua 2027 e secondo un’altra doveva riaprire questa primavera. Qui sotto trovate cosa vedere, quanto costa, il giorno giusto per andarci e dove lasciare l’auto.
In breve
Worcester è una città inglese del Worcestershire, sul fiume Severn, a circa 50 minuti d’auto da Gloucester, Broadway e Stratford-upon-Avon e a poco più di 2 ore di treno da Londra Paddington. Non è nelle Cotswolds, ma ci confina. Da vedere: la cattedrale, con la tomba di re Giovanni, la cappella di Arturo Tudor e la cripta del 1084 (offerta suggerita 7 £); la Commandery, il quartier generale realista della battaglia del 3 settembre 1651 (10 £); il Museum of Royal Worcester, la porcellana (11,95 £, il biglietto vale un anno); le case a graticcio di Friar Street, Greyfriars e la Tudor House; la Guildhall, gratuita. Il giorno in cui si trova aperto quasi tutto è il venerdì o il sabato; il lunedì e il mese di gennaio sono da evitare. La salsa Worcestershire è nata qui nel 1837, ma la fabbrica non si visita.
Indice dell’Articolo
Dov’è Worcester, e perché per un italiano il Worcestershire è una salsa
Worcester sta nel cuore dell’Inghilterra, a nord-ovest delle Cotswolds, sulle rive del Severn: la cattedrale guarda proprio il fiume. È la città del Worcestershire, una delle contee che trovate nella mappa delle contee inglesi, e da qui le Cotswolds sono a un passo, perché il loro angolo più a nord, quello di Broadway, sta già dentro la stessa contea.
Il nome, per un italiano, evoca prima di tutto un condimento, e non per caso. La salsa Worcestershire nasce proprio qui: Lea & Perrins racconta che nel 1837 due farmacisti della città, John Wheeley Lea e William Henry Perrins, prepararono un condimento nuovo, lo lasciarono riposare e dopo diciotto mesi lo trovarono maturato in una salsa tanto buona da metterla in vendita. Si fa ancora a Worcester, nella fabbrica di Midland Road, che però non è aperta al pubblico: l’ente del turismo scrive che il profumo della salsa, a volte, si sente per la città. E attenzione a un’altra omonimia: di Worcester ce n’è una anche negli Stati Uniti, nel Massachusetts, quindi quando prenotate controllate bene il paese.
Le distanze in auto le ho misurate su Google Maps fino alla cattedrale, un martedì di fine ottobre all’ora di punta, quindi prendetele come tempi pieni:
| Da | Tempo in auto | Distanza | Strada |
|---|---|---|---|
| Broadway (Cotswolds) | 48 minuti | 22,4 miglia | A44 |
| Stratford-upon-Avon | 48 minuti | 24,1 miglia | Evesham Road e B439 |
| Gloucester, cattedrale | 54 minuti | 29 miglia | M5 |
| Aeroporto di Birmingham | 59 minuti | 37,1 miglia | M42 e M5 |
| Aeroporto di Londra Heathrow | 2 ore e 17 | 123 miglia | M40 |
Chi arriva da Stratford-upon-Avon o dalle Cotswolds la fa comodamente in giornata; chi arriva da Londra fa prima in treno, e più sotto vi spiego come.
La cattedrale di Worcester: re Giovanni, Arturo Tudor e la cripta del 1084
La cattedrale è il motivo per cui si viene, e ha due tombe che da sole valgono il viaggio. Davanti all’altare maggiore, nel posto d’onore, c’è re Giovanni, il Giovanni Senzaterra delle storie di Robin Hood, morto nel 1216: la cattedrale scrive che la sua tomba porta la più antica effigie reale d’Inghilterra. Giovanni amava Worcester, ci passò il Natale del 1214 e nel testamento chiese di essere sepolto qui, fra i santuari dei due santi vescovi Wulfstan e Oswald. Quel testamento, il più antico testamento reale rimasto in Inghilterra, è ancora nella biblioteca della cattedrale e si può vedere su appuntamento. Ed è lo stesso re che sigillò la Magna Carta, di cui la copia meglio conservata sta nella cattedrale di Salisbury: messe in fila, le due cattedrali raccontano la stessa storia dai due capi.
Accanto, a destra dell’altare maggiore, c’è la cappella funebre di Arturo Tudor, il figlio maggiore di Enrico VII. Sposò Caterina d’Aragona, si ammalò con lei pochi mesi dopo il matrimonio e morì nel 1502 a quindici anni; Caterina invece guarì. Il trono passò al fratello minore, Enrico VIII, che ne sposò la vedova, e fu proprio quel primo matrimonio con Arturo a dargli, anni dopo, l’appiglio per chiedere l’annullamento e sposare Anna Bolena. Fra gli stemmi scolpiti sulla cappella c’è anche la melagrana di Caterina.
Sotto la cattedrale c’è la cripta di san Wulfstan, cominciata nel 1084, dove sono esposti gli stivali e il bastone del cosiddetto pellegrino di Worcester; dai chiostri si arriva alla chapter house del XII secolo, che secondo la cattedrale è forse la prima sala capitolare rotonda del mondo. Una cosa che per noi italiani è preziosa: la cattedrale mette a disposizione un opuscolo per i visitatori in italiano, da scaricare prima di partire.
Quanto costa e quando si entra
L’ingresso è a offerta, con una donazione suggerita di 7 £ a persona, e si entra dal portico nord, in College Yard, di fronte alla High Street. Gli orari normali sono questi:
- dal lunedì al sabato dalle 10 alle 17, ultimo ingresso alle 16:30; poco prima delle 17 l’accesso all’East End e alla cripta viene limitato per i vespri cantati delle 17:30;
- la domenica solo dalle 12:30 alle 15, ultimo ingresso alle 14:30, perché la mattina c’è la messa delle 10:30.
La cattedrale pubblica anche le chiusure parziali già in calendario: il 14 novembre da mezzogiorno si visita solo l’East End per una cerimonia di laurea, il 20 novembre solo l’East End dopo le 13:30, il 24 novembre l’East End è chiuso dalle 13 alle 15:30, il 1° dicembre la visita è chiusa dalle 12 alle 14:30, la vigilia di Natale si entra dalle 9 alle 12 e a Natale solo per le funzioni. Prima di partire date un’occhiata alla pagina degli orari, perché la lista cresce.
Le visite guidate partono dal lunedì al sabato alle 11 e alle 14:30, durano tra i 45 e i 60 minuti e costano 8 £ (4 £ sotto i 18 anni). C’è anche la visita della biblioteca, 15 £ a persona per gruppi da uno a cinque, dagli 8 anni in su. Le foto per uso personale sono permesse, ma non durante le funzioni e i concerti; per il treppiede serve il permesso del banco d’accoglienza.
Il mio consiglio: se potete, andateci in settimana. La domenica la cattedrale apre ai visitatori solo tre ore, dalle 12:30 alle 15, e se arrivate dopo pranzo vi restano poco più di due ore per vederla.
La torre, e le tre versioni sulla riapertura
La torre è alta circa 60 metri, fu finita nel 1374 e si sale con 235 gradini su una scala ripida, stretta e a chiocciola, senza borse. Quando è aperta costa 10 £ (5 £ sotto i 18 anni), i biglietti si comprano solo al banco d’accoglienza il giorno stesso, sotto gli 8 anni non si sale e sotto i 16 serve un adulto ogni due ragazzi. Le salite partono ogni ora dalle 11 alle 15, la domenica alle 12:30, 13:30 e 14:30, e si fanno soprattutto nei fine settimana e nei festivi, da metà febbraio al 30 settembre.
Attenzione: sulla riapertura della torre le fonti ufficiali dicono tre cose diverse. La pagina della torre scrive che è chiusa fino a Pasqua 2027; la pagina generale della visita dice che è chiusa dal 31 ottobre 2025 e che riapre nella primavera 2026; l’ente del turismo, Visit Worcester, la dà aperta. Anche sui giorni c’è una differenza: «soprattutto sabato, domenica e festivi» per una pagina, «fine settimana e vacanze scolastiche» per l’altra. Se la torre è il motivo del viaggio, prima di partire scrivete alla cattedrale.
Natale e il Three Choirs Festival 2027
Dal 27 novembre 2026 al 5 gennaio 2027 c’è il Christmas Tree Festival: si entra con biglietto a fasce orarie da 5 £ per gli adulti, gratis i minorenni, e nei giorni del festival il biglietto serve anche per i chiostri, dove stanno il caffè, il negozio e i bagni. La visita ordinaria resta a offerta.
E chi ama la musica corale si segni le date del Three Choirs Festival: la prossima edizione a Worcester è dal 24 al 31 luglio 2027, ed è la duecentonovantanovesima.
1651: la battaglia di Worcester e la Commandery
Il 3 settembre 1651 Worcester vide la battaglia che la cattedrale chiama decisiva e finale della guerra civile inglese: Carlo II e i realisti, con l’esercito scozzese, contro l’esercito parlamentare di Oliver Cromwell. Il re la perse. Dalla torre della cattedrale, si racconta, seguì la battaglia: la cattedrale stessa lo scrive con un prudente «si dice», mentre l’ente del turismo lo dà per certo. Dopo la sconfitta molti prigionieri furono rinchiusi proprio in cattedrale, prima di essere portati a sud e deportati nelle Americhe. E davanti all’altare maggiore è sepolto il duca di Hamilton, il comandante dell’esercito scozzese, ferito a una gamba in battaglia e morto pochi giorni dopo nel suo alloggio alla Commandery: si dice che Cromwell non permise di riportarlo in Scozia.
Il quartier generale dei realisti era la Commandery, un edificio che secondo la tradizione nacque come ospedale intorno al 1085, fondato dallo stesso san Wulfstan della cripta, e che oggi è il museo della guerra civile. Il biglietto giornaliero costa 10 £ per gli adulti, 5 £ dai 5 ai 16 anni, sotto i 5 gratis, la famiglia con due adulti e tre ragazzi 25 £. È aperta dal martedì al sabato dalle 10 alle 16 e la domenica dalle 10 alle 15, con l’ultimo ingresso un’ora prima della chiusura.
Attenzione: la Commandery è aperta da febbraio a dicembre e chiude per tutto gennaio. Sotto Natale resta chiusa il 24, il 25 e il 26 dicembre e riapre dal 27 al 31; la riapertura dopo la pausa è annunciata per lunedì 1° febbraio 2027, anche se il lunedì, di regola, è chiusa. Le due cose stanno sulla stessa pagina: se ci andate un lunedì, telefonate.
Se il museo vi incuriosisce, all’ufficio turistico vendono il biglietto cumulativo «Pikes and Porcelain», Commandery più museo della porcellana, a 17,75 £ a persona. La pagina lo presenta come uno sconto del 15%; sui prezzi interi pubblicati (10 £ più 11,95 £) il risparmio è anche un po’ di più.
La porcellana: il Museum of Royal Worcester
Worcester è anche la città della porcellana Royal Worcester, e il suo museo sta a due passi dalla cattedrale. È chiuso il lunedì; dal martedì al sabato apre dalle 10 alle 17 e la domenica dalle 10 alle 16, e chiude a Pasqua, a Natale, a Santo Stefano e a Capodanno.
Il biglietto costa 11,95 £ per gli adulti, 4,50 £ dai 5 ai 17 anni, gratis sotto i 5 anni e per l’accompagnatore necessario di una persona con disabilità; la famiglia con due adulti paga 31 £. E c’è una cosa utile da sapere: il biglietto vale dodici mesi, e con quello si può tornare gratis per un anno. Si compra sul sito del museo oppure con il biglietto del Museum of Royal Worcester su GetYourGuide, che lo vende per conto del museo stesso: al cambio di oggi i 14,26 € di GetYourGuide sono le 11,95 £ del sito ufficiale, in più c’è la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima, e anche lì vale 365 giorni.
Info pratica: il museo segnala che il montascale fra la galleria vittoriana e quelle del Novecento è fuori servizio, e che la mostra «Ornament Unbound» chiude in alcuni giorni di novembre (il 4, il 18 e il 25). Le foto per uso personale sono permesse.
Friar Street e le case a graticcio: Greyfriars e la Tudor House
Per vedere la Worcester più antica si va in Friar Street. Al numero 14 c’è Greyfriars, la casa a graticcio di un mercante del tardo Medioevo salvata dalla demolizione, oggi del National Trust insieme al suo giardino. Va saputo prima: la casa si visita solo con la guida, i giri sono quotidiani ma dipendono dai volontari, e il National Trust consiglia a chi viene da lontano di telefonare o scrivere per prenotare. A fine ottobre le visite andavano dalle 11 alle 15:25. Il biglietto costa 11 £ per gli adulti, o 12,10 £ con la donazione del Gift Aid, 5,50 £ dai 5 ai 17 anni, 27,50 £ la famiglia; con la tessera del Trust non si paga, e se state pensando di farla trovate il conto nel pezzo su National Trust ed English Heritage.
Nella stessa via c’è la Tudor House, un museo a ingresso gratuito, con le donazioni gradite. È aperta solo dal mercoledì al sabato, dalle 10 alle 16, ultimo ingresso alle 15:30. Quest’anno è chiusa il 2 dicembre, apre dal 3 al 6 dicembre per la fiera vittoriana di Natale e poi chiude dal 19 dicembre al 13 gennaio.
Elgar, la Guildhall e le altre soste
A 12 minuti d’auto dalla cattedrale, 4 miglia, a Lower Broadheath, c’è The Firs, la casa natale di Edward Elgar, il compositore delle marce di Pomp and Circumstance, anche questa del National Trust. In questo periodo apre solo dal venerdì al lunedì: la casa dalle 10 alle 16:30, il centro visitatori e il giardino fino alle 17, con l’ultimo ingresso alle 16:30. Il biglietto, fino al 28 febbraio 2027, costa 11 £ per gli adulti (12,10 £ con il Gift Aid) e 5,50 £ dai 5 ai 17 anni.
In centro c’è la Guildhall, il palazzo comunale settecentesco: si entra gratis dal lunedì al sabato, dalle 9 o dalle 9:30 fino alle 16 (il venerdì alle 15:45), e la domenica è chiusa. Qualche sala può essere chiusa quando la usa il consiglio comunale. Dentro c’è anche l’ufficio informazioni turistiche, che è il posto dove comprare il biglietto cumulativo di cui vi parlavo.
E se vi piacciono i musei curiosi, nel campus cittadino dell’università c’è l’Infirmary, il museo della medicina nel vecchio ospedale di Castle Street, a ingresso gratuito e chiuso nei festivi. È lì, nella sala del consiglio del vecchio Worcester Royal Infirmary, che nel 1832 Sir Charles Hastings fondò l’associazione dei medici britannici, la BMA. Gli orari non sono pubblicati: meglio chiedere in Guildhall.
Il giorno giusto per visitare Worcester
Ed ecco la cosa che in italiano non ho trovato scritta da nessuna parte: a Worcester i giorni di apertura non coincidono. Messi in fila, gli orari attuali danno questa settimana tipo:
| Luogo | Lun | Mar | Mer | Gio | Ven | Sab | Dom |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cattedrale | sì | sì | sì | sì | sì | sì | 12:30-15 |
| Commandery | no | sì | sì | sì | sì | sì | sì |
| Museum of Royal Worcester | no | sì | sì | sì | sì | sì | sì |
| Tudor House | no | no | sì | sì | sì | sì | no |
| Guildhall | sì | sì | sì | sì | sì | sì | no |
| The Firs (Elgar) | sì | no | no | no | sì | sì | sì |
Greyfriars ha le visite guidate tutti i giorni, ma dipendono dai volontari.
Il mio consiglio: se avete un giorno solo, scegliete il venerdì o il sabato, gli unici in cui è aperto tutto, casa di Elgar compresa. Il lunedì trovate chiusi la Commandery, il museo della porcellana e la Tudor House, e a gennaio la Commandery è chiusa per tutto il mese. La domenica, invece, la cattedrale si visita solo nel primo pomeriggio.
Per la stagione vale quello che vale per tutta l’Inghilterra, e per le piogge e le ore di luce mese per mese vi rimando al pezzo sul clima in Inghilterra.
Dove parcheggiare a Worcester
La cattedrale non ha parcheggio, quindi l’auto va lasciata in uno dei parcheggi comunali, che si pagano tutti i giorni e a tutte le ore. Il comune di Worcester li divide in tre zone, dalla più cara alla più economica:
| Zona | Parcheggi | 2 ore | 4 ore | 24 ore |
|---|---|---|---|---|
| Rossa | Copenhagen Street, Cornmarket, Providence Street | 3,60 £ | 5,90 £ | 11,80 £ |
| Ambra | Cattle Market, King Street, Newport Street, St Martins Gate, Clare Street, Commandery Road | 2,30 £ | 4,70 £ | 7,10 £ |
| Verde | Pitchcroft, Tallow Hill, Tybridge Street, Croft Road | 1,80 £ | 3,00 £ | 4,70 £ |
Nella zona rossa e in quella ambra la prima ora costa 1,80 £ e 1,30 £; nella verde la sosta minima è di due ore. St Martins Gate, il più grande con 780 posti, è un caso a parte: nella tabella generale le 24 ore costano 7,10 £, in quella delle soste lunghe 4,70 £. Le due cifre stanno sulla stessa pagina del comune: verificate alla cassa.
Attenzione: a Clare Street, Commandery Road, The Moors, Tallow Hill e Tybridge Street si paga solo con l’app, senza cassa automatica, e l’app aggiunge una commissione. Negli altri il museo della porcellana indica contanti o l’app RingGo: tenete qualche moneta in tasca, e se vi serve un ripasso sulle sterline e le carte in Inghilterra trovate tutto lì.
Per una sosta breve vicino alla cattedrale ci sono gli stalli su strada di Silver Street, Severn Street e College Precincts, al massimo un’ora e mezza. E se è la prima volta che guidate da quelle parti, leggete prima i miei consigli per guidare a sinistra.
Come arrivare a Worcester in treno
Da Londra si parte da Paddington con GWR, che dichiara il viaggio fino a Worcester Foregate Street «in appena 2 ore e 10»; l’ente del turismo scrive «poco più di 2 ore». Le stazioni sono tre:
- Foregate Street, la più centrale, a circa 0,3 miglia dal centro, senza parcheggio;
- Shrub Hill, a circa 0,6 miglia, con 93 posti auto;
- Worcestershire Parkway, fuori città, con 483 posti auto.
Dalle prime due si arriva in cattedrale a piedi in 10-15 minuti. Prima di partire controllate gli avvisi di GWR: a fine ottobre gli ascensori fra il binario 2 e l’ingresso di Foregate Street erano fuori servizio, e con una valigia pesante fa differenza. E ricordatevi che per entrare nel Regno Unito serve l’ETA.
Dove dormire a Worcester
Per dormire a Worcester la cosa più comoda è il centro, fra la cattedrale, Friar Street e Foregate Street, dove si gira tutto a piedi e la stazione è vicina. Un po’ più a nord, lungo Barbourne Road, ci sono pensioni e bed and breakfast, a circa un chilometro e mezzo dalla cattedrale.
Quattro indirizzi a Worcester, per fasce di prezzo
- The Hop Merchant’s House (€): in Sansome Street, in centro.
- Shrubbery Guest House (€): un bed and breakfast in Barbourne Road, la strada delle pensioni a nord del centro.
- Boutique By Browns (€€): un piccolo hotel in un vecchio mulino del grano sul South Quay, lungo il fiume, a circa 300 metri dalla cattedrale.
- Old Infirmary (€€€): appartamenti in Silver Street, in centro. Non confondetelo con l’Infirmary, il museo della medicina di Castle Street.
⚠️ Le fasce sono indicative e vengono da due rilevazioni, una di metà febbraio e una di metà maggio, su due notti per due persone.
Da Worcester la giornata nelle Cotswolds si fa bene, partendo da Broadway; e chi vuole un’altra città da abbinare ha Stratford-upon-Avon a tre quarti d’ora. L’esperienza di qualcuno salva sempre qualcun altro: guardate il calendario prima della cartina, e a Worcester non troverete porte chiuse… o quasi.
Domande frequenti su Worcester
Dove si trova Worcester?
Worcester è una città dell’Inghilterra, nel Worcestershire, sul fiume Severn, a nord-ovest delle Cotswolds. In auto è a circa 50 minuti da Gloucester, da Broadway e da Stratford-upon-Avon e a circa un’ora dall’aeroporto di Birmingham; in treno da Londra Paddington ci vogliono poco più di 2 ore. C’è anche una Worcester negli Stati Uniti, nel Massachusetts.
Cosa vedere a Worcester?
La cattedrale, con la tomba di re Giovanni, la cappella di Arturo Tudor, la cripta del 1084 e la chapter house rotonda; la Commandery, quartier generale realista della battaglia del 1651; il Museum of Royal Worcester, il museo della porcellana; le case a graticcio di Friar Street, con Greyfriars e la Tudor House; la Guildhall. A 12 minuti d’auto c’è The Firs, la casa natale di Edward Elgar.
Quanto costa entrare nella cattedrale di Worcester?
L’ingresso è a offerta, con una donazione suggerita di 7 £ a persona. Le visite guidate costano 8 £ (4 £ sotto i 18 anni), la salita sulla torre 10 £ quando è aperta, e durante il Christmas Tree Festival, dal 27 novembre 2026 al 5 gennaio 2027, si entra con un biglietto da 5 £ per gli adulti.
Si può salire sulla torre della cattedrale di Worcester?
Quando è aperta sì: 235 gradini, 10 £, biglietti solo al banco d’accoglienza il giorno stesso, non sotto gli 8 anni. Sulla riapertura però le fonti ufficiali non coincidono: la pagina della torre la dà chiusa fino a Pasqua 2027, un’altra pagina della cattedrale annunciava la riapertura nella primavera 2026 e Visit Worcester la dà aperta. Conviene scrivere alla cattedrale prima di partire.
Perché la salsa si chiama Worcestershire?
Perché è nata a Worcester: secondo Lea & Perrins nel 1837 due farmacisti della città, John Wheeley Lea e William Henry Perrins, prepararono il condimento e dopo diciotto mesi di riposo lo misero in vendita. Si produce ancora nella fabbrica di Midland Road, che non è aperta al pubblico.
Qual è il giorno migliore per visitare Worcester?
Il venerdì o il sabato, gli unici giorni in cui sono aperti insieme la cattedrale, la Commandery, il museo della porcellana, la Tudor House, la Guildhall e la casa di Elgar. Il lunedì la Commandery, il museo della porcellana e la Tudor House sono chiusi, e la Commandery chiude anche per tutto gennaio.
Quanto tempo serve per visitare Worcester?
Nessun sito ufficiale indica una durata. Con gli orari attuali, la cattedrale, la Commandery, il museo della porcellana e una passeggiata in Friar Street riempiono una giornata; la casa di Elgar, a 12 minuti d’auto, va messa in conto a parte.
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