La prima volta che io e Paolo siamo andati a cercarla, l’abbiamo cercata davvero. Eravamo in auto nella campagna vicino a Rabat, sapevamo più o meno dove doveva essere, e di cartelli che ci dicessero «è qui» ne abbiamo visti pochissimi. Poi l’abbiamo trovata: un muro di pietra che taglia la campagna e attraversa l’isola da una parte all’altra. Una mini muraglia cinese, a Malta. È stato veramente strano, e lo è stato anche la seconda volta, quando ci siamo tornati in un’altra stagione: ci siamo stati in primavera e d’inverno, e l’effetto non cambia.
Quel muro sono le Victoria Lines, la linea di difesa che i britannici costruirono alla fine dell’Ottocento per tagliare Malta in due. Qui trovate cosa sono e perché esistono, il punto esatto dove le abbiamo viste, con le coordinate da mettere nel navigatore così non girate a vuoto come noi, come arrivarci da Rabat e Mdina, gli altri tratti che valgono la deviazione, cosa aspettarsi se volete camminarci accanto e quando andarci. Se le Victoria Lines sono una tappa di un viaggio più largo, il resto dell’isola è nella nostra guida a cosa vedere a Malta.
In breve
Le Victoria Lines sono un muro difensivo di circa 12 km che attraversa Malta da Fomm ir-Riħ, a ovest, a Madliena, a est, seguendo il gradino naturale della Great Fault. Le costruirono i britannici fra il 1875 e il 1899 per difendere il Grand Harbour da uno sbarco a nord. Il nome arriva nel 1897, per il Giubileo di diamante della regina Vittoria. Non sono mai state usate in battaglia e dal 1998 sono nella lista propositiva dell’UNESCO. Il tratto più comodo è il Binġemma Gap, a circa 4 km e 6 minuti d’auto da Rabat: coordinate 35.90278, 14.37833. Non c’è biglietto e non c’è recinto: è campagna aperta. Fort Binġemma e Fort Mosta sono chiusi al pubblico. Le stagioni giuste sono primavera e inverno.
Indice dell’Articolo
Cosa sono le Victoria Lines e perché tagliano Malta in due
Le Victoria Lines sono una linea fortificata lunga circa 12 chilometri che attraversa Malta per tutta la sua larghezza, da Fomm ir-Riħ sulla costa ovest fino a Madliena, sopra la costa est. Non corrono a caso: seguono il bordo della Great Fault, la faglia che taglia l’isola poco a nord di Mdina e che, come scrive la scheda dell’UNESCO, la divide praticamente in due parti. A sud della faglia c’è la Malta delle città e del porto, la più abitata. A nord ci sono la campagna, le baie e i paesi più piccoli.
L’idea dei britannici era semplice: la natura aveva già costruito metà del muro, bastava completarlo. La scarpata della faglia faceva da bastione, e sopra ci misero forti, batterie, trincee e un muro continuo per la fanteria. Il parapetto è alto in media un metro e mezzo, sta appena sotto la cresta per farsi vedere meno dal basso, e la faccia esterna era lisciata apposta perché fosse più difficile arrampicarsi. Dentro, dalla parte dei difensori, la pietra è lasciata grezza.
Il soprannome di «grande muraglia di Malta», ovvero Great Wall of Malta, non ha niente di ufficiale. Ma quando ci arrivate davanti capite subito da dove viene.
Chi ha costruito le Victoria Lines e perché non sono mai servite
Le hanno costruite i militari britannici, che dall’inizio dell’Ottocento tenevano Malta come base navale. Il problema era il Grand Harbour, il porto della Valletta con i suoi cantieri: era difeso bene dal mare, molto meno da un nemico che fosse sbarcato nelle baie del nord e fosse arrivato da terra. Dopo l’apertura del canale di Suez, nel 1869, Malta stava sulla rotta più importante dell’impero, e il porto non poteva restare scoperto alle spalle.
Non erano nemmeno i primi ad averci pensato: già i Cavalieri, nel 1722, avevano usato la faglia come linea di difesa. I britannici cominciarono nel 1875 con il fronte nord-ovest e chiusero i lavori nel 1899. E qui arriva la parte che a me fa sorridere. Nel maggio del 1900, pochi mesi dopo la fine dei lavori, un’esercitazione militare dimostrò che la linea si poteva aggirare con relativa facilità. Nel 1907 le Victoria Lines avevano già perso ogni valore militare ed erano abbandonate. Ventiquattro anni di lavoro, e il muro era vecchio prima ancora di essere usato.
| Anno | Cosa succede |
|---|---|
| 1722 | I Cavalieri usano già la faglia come linea difensiva |
| 1875 | I britannici avviano il fronte nord-ovest: il primo forte è Fort Binġemma, finito nel 1878 |
| 1878-1880 | Costruzione di Fort Madliena, all’estremo est |
| 1897 | La linea, quasi finita, prende il nome di Victoria Lines per il Giubileo di diamante della regina Vittoria |
| 6 novembre 1899 | Completato il muro di fanteria che collega i forti |
| Maggio 1900 | Un’esercitazione dimostra che la linea si può aggirare |
| 1907 | Le linee hanno perso ogni valore militare e sono abbandonate |
| 1939-1945 | Riattivate come seconda linea di difesa, non entrano mai in combattimento |
| 1998 | Entrano nella lista propositiva del Patrimonio mondiale UNESCO |
Nella seconda guerra mondiale le linee furono rimesse in servizio come seconda linea di difesa, e anche allora nessuno le mise alla prova: l’invasione che dovevano fermare non è mai arrivata. È forse per questo che sono arrivate fino a noi così, abbandonate ma intere per lunghi tratti. La scheda della lista propositiva UNESCO le registra dal 1998.
Dove vedere le Victoria Lines vicino a Rabat: il Binġemma Gap
Il punto dove le abbiamo viste noi, e quello che vi consiglio se avete un’ora e non una giornata, è il Binġemma Gap, sulla strada Triq Tas-Salib, fra Rabat e Mġarr. Le coordinate sono 35°54’10″N 14°22’42″E, che nel navigatore diventano 35.90278, 14.37833. Da piazza Saqqajja, a Rabat, sono circa 4 km e sei minuti d’auto.
Un gap, nel linguaggio della linea, è un varco: un punto dove la faglia si abbassa e il muro deve scendere e attraversare la valle. Al Binġemma Gap lo fa con un ponte in muratura, uno degli stop wall che permettevano ai soldati di passare da una parte all’altra della valle restando al coperto: il muro che arriva da Fort Binġemma lo attraversa e risale verso le Dwejra Lines. Il tratto del Binġemma Gap è stato restaurato nel 2003, e il ponte conserva una cosa che sul resto della linea è quasi sparita: le feritoie per i moschetti. È il motivo per cui qui l’effetto muraglia è così forte: il muro non resta nascosto sulla cresta, ce l’avete davanti.
La cappella dell’Itria e le tombe di Binġemma
A un centinaio di metri dal varco c’è una piccola chiesa di campagna, la cappella della Madonna tal-Itria, che trovate anche come Madonna di Hodegetria. La lapide sulla facciata racconta che la prima cappella, del 1600, fu ricostruita qui dal barone Stanislao Xara nel 1680. Ed è costruita sopra una tomba scavata nella roccia.
Non è l’unica. Fra la cappella e le Victoria Lines la valle di Binġemma è piena di tombe e grotte scavate nella roccia, che le fonti maltesi chiamano punico-romane. Sulla datazione, però, non sono tutti d’accordo: c’è chi le fa risalire all’età del Bronzo e chi a un cimitero greco del I secolo, e un’informazione ufficiale di Heritage Malta su questo sito non l’abbiamo trovata. Stanno all’aperto, senza recinto e senza biglietto. Da nerd, l’idea che in cento metri ci siano tombe che hanno almeno duemila anni, una cappella del Seicento e un muro dell’impero britannico mi fa impazzire.
Le Dwejra Lines, a un chilometro verso est
A circa un chilometro in linea d’aria dal Binġemma Gap, verso est, ci sono le Dwejra Lines, il tratto trincerato della linea, nei limiti di Rabat. Alle spalle stavano le caserme di Mtarfa. Nel 2023 Ambjent Malta ci ha fatto pulizia, potature, segnavia, cartelli e qualche panchina da picnic: è il pezzo dove si è cominciato a lavorare per trasformare le Victoria Lines in un sentiero vero.
Fort Binġemma, che diventerà un osservatorio
Su una collina a circa un chilometro e mezzo a ovest del varco, a 180 metri di quota, c’è Fort Binġemma, il primo dei tre forti della linea, costruito fra il 1875 e il 1878. Non si visita. La sua storia recente è quasi più curiosa di quella militare: per anni è stato occupato da una famiglia che ci teneva prima un allevamento di maiali e poi un ristorante abusivo, sgomberata nell’agosto 2025. Il 23 settembre 2025 il Governo lo ha affidato a Xjenza Malta per farne lo Space Park Malta, con un osservatorio di ricerca e uno aperto al pubblico, scelto per la quota e per il poco inquinamento luminoso. L’apertura è annunciata a fasi, una data non c’è ancora.
Ecco le distanze dal centro di Rabat ai punti della linea. Sono calcolate da noi su OpenStreetMap, in auto e senza traffico, quindi prendetele come indicative:
| Da piazza Saqqajja, Rabat, a | Strada | In auto | Si visita? |
|---|---|---|---|
| Binġemma Gap | 4,3 km | circa 6 minuti | sì, campagna aperta |
| Dwejra Lines | 5,4 km | circa 10 minuti | sì, campagna aperta |
| Fort Binġemma | 5,8 km | circa 8 minuti | no, chiuso |
| Fort Mosta | 5,9 km | circa 9 minuti | no, area militare |
| Fomm ir-Riħ, estremo ovest | 8,7 km | circa 16 minuti | sì, campagna aperta |
| Fort Madliena, estremo est | 10,2 km | circa 15 minuti | sabato pomeriggio o su appuntamento |
Se dopo il muro volete vedere bene anche Rabat e Mdina, che sono a pochi minuti, la nostra guida a Mdina, la città del silenzio vi dice come girarla. Chi preferisce farsela raccontare può prendere il tour a piedi di Mdina e Rabat con le catacombe, due ore e mezza con una guida. Sulle Victoria Lines, invece, tour organizzati da prenotare non ne abbiamo trovati: ci si va da soli.
Come arrivare alle Victoria Lines in auto, e come trovarle
Noi ci siamo andati tutte e due le volte in auto, ed è il modo più semplice: da Rabat in pochi minuti siete in campagna. Il problema non è arrivare, è capire di essere arrivati. Le indicazioni sono poche, e la prima volta abbiamo faticato a trovarla. Ve lo dico così vi risparmiate il giro: nel navigatore mettete le coordinate, 35.90278, 14.37833, e non il nome. «Victoria Lines» su una mappa è un muro di 12 chilometri, e il navigatore vi porta dove vuole lui.
Un parcheggio segnalato, nelle fonti ufficiali, non risulta. La strada è di campagna: fermatevi dove si allarga, senza chiudere gli accessi ai campi.
E voi direte: e se l’auto non ce l’ho? Solo per il Binġemma Gap non vale la pena noleggiarla, ma se state pensando di prenderla per qualche giorno, questa è una delle zone dove si sente la differenza, perché è campagna e gli autobus ci passano di rado. Noi confrontiamo le tariffe su DiscoverCars, che mette insieme i noleggiatori locali e quelli internazionali. Se ve la state giocando fra auto e bus, la nostra guida al noleggio auto a Malta vi aiuta a fare i conti. A Malta si guida a sinistra, ma le distanze sono corte.
Con l’autobus si può, ma è scomodo. La fermata più vicina è Santi, su Triq Tas-Salib, a circa cinque minuti a piedi dal varco: ci passa solo la linea 109, più o meno ogni due ore, e solo nella direzione che da Baħrija scende verso Rabat. All’andata da Rabat il 109 fa un altro giro, e dalla fermata più vicina vi restano circa due chilometri e mezzo a piedi. Il biglietto costa 2 € con la tariffa invernale, in vigore dal 18 ottobre 2026 al 12 giugno 2027, e 2,50 € d’estate, e vale due ore con i cambi. Orari e percorso sono sulla pagina della linea 109 di Malta Public Transport, e per il resto dell’isola c’è la nostra guida a come muoversi a Malta.
Gli altri tratti: Mosta, Għargħur e Fort Madliena
Il Binġemma Gap è il tratto che conosciamo, ma la linea continua per altri chilometri verso est, e ci sono tre punti che è utile conoscere prima di partire, anche solo per non fare strada inutile.
Fort Mosta, al centro della linea, è chiuso al pubblico: lo usano le Forze Armate di Malta come deposito e la squadra cinofila della Polizia. Se siete a Mosta, il motivo per fermarsi è la Rotonda con la sua cupola, che vi raccontiamo nella guida a Mosta e la sua cupola. Vicino al forte resta un breve tratto con le feritoie originali per i moschetti, accanto a una ricostruzione del 1997.
A Għargħur la linea arriva al punto che i maltesi chiamano Top of the World, restaurato nel 2019, con la batteria di San Giovanni e il ponte di Wied il-Faħam. Il Ministero della Salute maltese pubblica una mappa del percorso di Għargħur, una delle poche cartine ufficiali di un pezzo della linea.
Fort Madliena, all’estremo est sopra Swieqi, costruito fra il 1878 e il 1880, è l’unico forte della linea con un orario di visita. È del Governo, sotto la responsabilità delle Forze Armate, ed è la sede del St John Rescue Corps. La pagina di Visit Malta su Fort Madliena lo dà aperto il sabato pomeriggio, dalle 14.30 alle 16.30, e negli altri giorni su appuntamento, senza biglietto e con offerta libera. Nella stessa pagina, però, il riquadro degli orari dice soltanto «su appuntamento», e a febbraio 2025 la stampa maltese lo descriveva come normalmente chiuso, in occasione di un’apertura straordinaria. Prima di andarci scrivete o telefonate ai contatti di quella pagina.
Camminare lungo le Victoria Lines: cosa aspettarsi
La linea è lunga circa 12 chilometri, ma un sentiero ufficiale con lunghezza, tempi e segnaletica dall’inizio alla fine, oggi, non c’è. I percorsi che girano online vanno da un’andata e ritorno di un’ora a giornate intere, e cambiano parecchio a seconda di chi li ha tracciati. Lo stato del muro cambia anche lui: ci sono tratti in buone condizioni, altri crollati, uno mangiato da una cava, e passaggi dove la vegetazione rende difficile andare avanti. Le feritoie originali sono quasi tutte sparite.
Il sentiero vero è una promessa che va avanti da anni. Nel 2019 la Malta Tourism Authority parlava già delle Victoria Lines come del primo percorso nazionale dell’isola, nel 2024 è stato annunciato un piano di conservazione da 300.000 euro, e a maggio 2025 il Governo, con Ambjent Malta, la Ramblers Association e il Comune di Għargħur, ha detto che i lavori erano in corso da Fomm ir-Riħ a Madliena. Una designazione ufficiale come sentiero nazionale, a oggi, non l’abbiamo trovata: consideratelo un cantiere aperto.
Consiglio: se volete camminare e non solo guardare, cominciate dal tratto fra il Binġemma Gap e le Dwejra Lines, che è quello dove si è già lavorato. Scarpe chiuse, acqua, e la traccia scaricata sul telefono prima di partire, perché i cartelli sono pochi.
Quando andare alle Victoria Lines
Noi ci siamo stati in primavera e d’inverno, e sono le due stagioni che vi consiglio. I numeri ci danno ragione: ad aprile la massima media a Malta è di 20 gradi, a gennaio di 15,7, mentre a luglio e agosto si sta sopra i 31. Per guardare un muro in mezzo alla campagna, e magari camminarci accanto per un’ora, la differenza la fa tutta il caldo. D’inverno mettete in conto qualche giornata di pioggia: fra novembre e febbraio cadono 37 dei 61 giorni piovosi dell’anno.
Il resto lo trovate nelle nostre guide al clima di Malta mese per mese e a Malta in inverno, che è la stagione in cui l’isola si gira meglio anche in auto.
Dove dormire per vedere le Victoria Lines
Le Victoria Lines non sono un posto dove si dorme: sono campagna. La base naturale è Rabat, o Mdina che le sta attaccata, da cui il Binġemma Gap è a sei minuti d’auto. Chi vuole la campagna vera può guardare a Mġarr, che sta dall’altra parte della linea. Per tutte le zone dell’isola c’è la nostra guida su dove alloggiare a Malta.
Dove dormire vicino alle Victoria Lines: in quale zona
- Rabat: la scelta più pratica, a circa 4 km dal Binġemma Gap.
- Mdina: dentro le mura, a due passi da Rabat. Silenziosa la sera, quando i visitatori se ne vanno, e più cara.
- Mġarr: campagna, a nord della linea. Ha senso con l’auto, se volete stare lontani dal traffico.
Dove dormire vicino alle Victoria Lines: quattro strutture
Le abbiamo scelte fra quelle con un voto di almeno 8 su 10 e almeno cento recensioni, controllando l’indirizzo una per una.
A Rabat e Mdina
- Point De Vue (€): guesthouse su piazza Saqqajja, a Rabat, fra il paese e Mdina: è il punto da cui abbiamo misurato le distanze.
- Palazzo Bifora (€€): hotel a quattro stelle dentro Mdina.
- The Xara Palace Relais & Châteaux (€€€): cinque stelle dentro Mdina, in Misraħ il-Kunsill.
In campagna, a Mġarr
- Ta Skorba Farmhouse: casa di campagna a Mġarr, sul versante nord della linea, fino a 17 ospiti: per gruppi e famiglie con l’auto.
Ecco, la morale è questa: le Victoria Lines non hanno una biglietteria, un parcheggio o un’insegna, e forse è proprio per questo che sono rimaste così. Un muro che doveva fermare un esercito, che non ha mai fermato nessuno, e che oggi ferma soltanto chi lo va a cercare. Andateci. Con le coordinate, però.
Info essenziali
- Dove: Binġemma Gap, Triq Tas-Salib, fra Rabat e Mġarr, coordinate 35.90278, 14.37833.
- Come arrivare: in auto, circa 4 km e 6 minuti da piazza Saqqajja a Rabat. In autobus, linea 109 fino alla fermata Santi, circa ogni due ore.
- Biglietti: nessuno, è campagna aperta. Fort Binġemma e Fort Mosta sono chiusi al pubblico, Fort Madliena chiede un’offerta libera.
- Quando andare: primavera e inverno. D’estate le massime medie passano i 31 gradi.
- Quanto tempo serve: un’ora per il Binġemma Gap, di più se camminate verso le Dwejra Lines.
Domande frequenti sulle Victoria Lines
Cosa sono le Victoria Lines di Malta?
Sono una linea difensiva di circa 12 km costruita dai britannici fra il 1875 e il 1899 lungo la Great Fault, da Fomm ir-Riħ a Madliena, per proteggere il Grand Harbour da uno sbarco a nord. Per il muro che attraversa l’isola le chiamano la grande muraglia di Malta.
Da dove si parte per vedere le Victoria Lines?
Il punto più comodo è il Binġemma Gap, su Triq Tas-Salib fra Rabat e Mġarr, alle coordinate 35.90278, 14.37833: circa 4 km e 6 minuti d’auto da Rabat. Lì il muro attraversa la valle con un ponte in muratura che conserva ancora le feritoie.
Si possono percorrere a piedi tutte le Victoria Lines?
Non con un sentiero ufficiale unico. Ci sono tratti in buono stato, altri crollati o coperti dalla vegetazione. Dal 2025 sono in corso i lavori per farne un percorso da Fomm ir-Riħ a Madliena, ma una designazione ufficiale come sentiero nazionale non c’è ancora.
Esiste una mappa delle Victoria Lines?
Una mappa ufficiale di tutta la linea non c’è. Il Ministero della Salute maltese pubblica la mappa del percorso di Għargħur, con il Top of the World e la batteria di San Giovanni. Per gli altri tratti girano tracce GPX caricate dagli escursionisti, non ufficiali.
Perché si chiamano Victoria Lines?
Nel 1897, quando la linea era quasi finita, le fu dato il nome della regina Vittoria, per il suo Giubileo di diamante, cioè i sessant’anni di regno.
Bisogna pagare per vedere le Victoria Lines?
No. Il muro sta in campagna aperta, senza biglietto e senza recinto. Fort Binġemma e Fort Mosta sono chiusi al pubblico, mentre Fort Madliena si visita il sabato pomeriggio o su appuntamento, con un’offerta libera.
Cosa c’entra Mosta con le Victoria Lines?
Fort Mosta è il forte al centro della linea, ma è un’area militare chiusa al pubblico. Vicino resta un breve tratto di muro con le feritoie originali. A Mosta il motivo per fermarsi è la Rotonda con la sua cupola.
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