Ci sono posti che in Toscana si scoprono per sbaglio, magari perché si è saliti a cercare un po’ d’aria in una giornata d’agosto. Massa e Cozzile sono due di questi: due borghi di pietra appoggiati sulla stessa collina, cinque chilometri sopra Montecatini Terme, che quasi nessuno mette in programma e che si girano in un pomeriggio.
Da toscano vi dico che è il tipo di gita che sottovalutiamo per primi noi che abitiamo a un’ora di distanza. In questa guida trovate cosa si vede a Massa e cosa a Cozzile, come ci si arriva senza farsi mandare dal navigatore sulla strada sbagliata (perché succede), dove si parcheggia, cosa si visita davvero e cosa invece si guarda soltanto da fuori, e cosa c’è intorno se volete farne mezza giornata. Se state organizzando un giro più largo, qui accanto c’è la nostra guida su cosa vedere a Pistoia.
In breve
Massa e Cozzile è un comune sparso della Valdinievole, in provincia di Pistoia, a circa 5 chilometri da Montecatini Terme. I due borghi storici stanno in collina, a 3 chilometri l’uno dall’altro, e si visitano gratuitamente a piedi in un paio d’ore: a Massa la Porta ai Campi trecentesca, la pieve di Santa Maria Assunta e la Loggia del Podestà; a Cozzile il palazzo De Gubernatis, che tutti chiamano il castello, e soprattutto il Belvedere dietro la torre. Si arriva solo in auto, salendo da Margine Coperta, e si parcheggia fuori dalle mura. Il castello è di proprietà privata e non si visita. Per dormire la base è Montecatini Terme, perché nei due borghi la ricettività è quasi inesistente.
Indice dell’Articolo
Dove si trovano Massa e Cozzile
Massa e Cozzile è un comune sparso della provincia di Pistoia, e la definizione conta più di quanto sembri: vuol dire che non c’è un capoluogo unico, ma un territorio diviso in due mondi.
In alto, sulla dorsale collinare che chiude a nord la Valdinievole, stanno i borghi storici: Massa e Cozzile, più le frazioni minori di Vacchereccia, Le Molina e Vangile. In basso, nella parte pianeggiante, c’è dove abita quasi tutto il comune oggi: Margine Coperta, Bruceto, Traversagna e Biscolla.
Quello che interessa a chi arriva da fuori è la parte alta. Da lassù la vista prende tutta la valle: Montecatini a sud, i borghi di Colle e Buggiano a est, la catena dei Monti Pisani e il Monte Serra verso sud-ovest, e alle spalle i boschi che confinano con la Svizzera Pesciatina, il piccolo territorio dei dieci castella sopra Pescia.
| Da dove | Distanza | Tempo in auto |
|---|---|---|
| Montecatini Terme | circa 5 km | 10-15 minuti |
| Pistoia | circa 20 km | 30 minuti |
| Lucca | circa 35 km | 40 minuti |
| Firenze | circa 55 km | 50 minuti |
Come arrivare e dove parcheggiare
Qui c’è l’unica avvertenza seria di tutta la gita, ed è il motivo per cui vale la pena leggere questo paragrafo prima di partire.
Si sale da Margine Coperta, ma i navigatori tendono a far prendere una vecchia strada che è ripida, stretta e nel primo tratto anche a doppio senso. Non è impraticabile, però se incrociate qualcuno vi tocca fare retromarcia in salita fra due muri. La strada buona è quella più larga che sale curva dopo curva: ignorate il primo suggerimento e continuate su quella, e a Massa ci arrivate senza pensieri.
Il borgo si può attraversare in auto, ma è meglio lasciarla fuori. Ci sono due parcheggi comodi: uno subito dopo il cimitero, prima della porta di ingresso, e uno dall’altra parte del paese, continuando sulla strada che aggira le mura. Il secondo è quello giusto se volete entrare dalla porta opposta e uscire dalla prima, che è il modo più bello di girarlo.
Consiglio: non è una gita da mezzi pubblici. La Valdinievole in collina ha corse rade e il tratto Massa-Cozzile sono 3 chilometri di salita senza marciapiede. Se siete senza auto, conviene tenere Montecatini come base e salire con un taxi o un noleggio con conducente, oppure inserire i borghi in una mezza giornata organizzata (qui sotto trovate le formule che esistono davvero).
Massa: cosa vedere
Massa è un borgo medievale fortificato, e la prima cosa che si nota è che le mura ci sono ancora. Si entra dalla Porta ai Campi, che è trecentesca, e da lì in poi è tutto a piedi.
La strada principale porta alla pieve di Santa Maria Assunta, romanica di origine e ricostruita nel Seicento. Parte dell’arte sacra che la riguarda è conservata nel Museo di San Michele, che però non ha orari fissi come un museo di città: se ci tenete, chiedete in paese o al Comune prima di salire, perché apre soprattutto su richiesta e in occasione di eventi.
Sul lato settentrionale della piazza c’è la Loggia del Podestà, che insieme alle mura è quello che resta del Massa amministrativo di sette secoli fa. Intorno, case di pietra con i balconi fioriti e, sul retro, giardini terrazzati e orti che scendono verso valle: è la parte che nelle foto non si vede e che invece racconta meglio di tutto com’è vivere lassù.
Gli abitanti del borgo alto sono poche centinaia e si vede: nei vicoli si incontrano un anziano seduto sugli scalini di casa, un gatto che non si scompone, poco altro. D’estate però la piazza si accende, perché il piccolo circolo che ci si affaccia organizza serate, pizzate e aperitivi, e in quelle sere Massa smette di sembrare un paese che si sta svuotando.
Continuando a salire si arriva al punto più alto, dove la strada diventa una scaletta di pietra su cui le auto non possono passare. Da lì si scende in fretta verso l’altro lato, e per tutto il tratto avete gli uliveti e i castagneti sotto di voi.
Info pratica: a Massa non ci sono biglietti da fare. Il borgo è aperto, le porte pure, e l’unica cosa che può essere chiusa è la pieve fuori dagli orari delle funzioni. Mettete in conto un’ora scarsa per il giro completo, comprese le soste per le foto.
Cozzile e il suo castello
Da Massa a Cozzile c’è una strada sola e sono 3 chilometri di salita, tutti dentro gli uliveti. Siamo sulla strada dell’olio, e in autunno, quando si raccoglie, è il momento in cui questa collina dà il meglio.
Cozzile è più piccolo di Massa e si gira in mezz’ora. I vicoli sono pochi, le case di pietra, c’è un pozzo, e poi c’è la cosa che si vede da tutta la valle: la mole del palazzo De Gubernatis, che qui chiamano tutti il castello.
Attenzione: il castello di Cozzile è proprietà privata e non si visita. Non c’è biglietteria, non ci sono aperture stagionali, non esiste un tour che ci porti dentro. Lo si fotografa da fuori, dalla strada e dal Belvedere, e va benissimo così: è l’errore in cui cade chi sale aspettandosi un castello visitabile e poi resta deluso.
L’edificio che si vede oggi è dell’Ottocento, costruito sul perimetro della rocca cinquecentesca. Passò di famiglia in famiglia fino a fine secolo, quando lo acquistò il conte Angelo De Gubernatis, orientalista e letterato, che lo fece ristrutturare da cima a fondo dandogli l’aspetto attuale.
Accanto c’è la chiesa di San Jacopo Maggiore, del XIII secolo e rimaneggiata nel Cinquecento. Dal castello ci si accedeva direttamente dall’interno, che è il dettaglio che dice tutto su chi comandava quassù. Anche questa è spesso chiusa: se la trovate aperta è fortuna, non programmazione.
Il Belvedere di Cozzile e le nove province
È il motivo per cui vale la salita, ed è dietro la torre del XII secolo.
Il Belvedere guarda a sud e la vista prende l’intera Valdinievole. Nei giorni limpidi si spinge molto oltre: la Regione Toscana, sulla sua scheda ufficiale del borgo, arriva a dire che si distinguono le sagome scure dei monti dell’Isola d’Elba.
Qui in paese la raccontano in un altro modo, e la frase che sentirete è che da questo punto si vedono nove province della Toscana. È una di quelle cose che si tramandano e che nessuno ha mai messo alla prova con un teodolite: prendetela per quello che è, un modo affettuoso di dire che il panorama è enorme. Il fatto verificabile resta l’altro, cioè che con l’aria giusta si arriva a vedere il mare e l’Elba, e non capita spesso su una collina a 300 metri.
Consiglio: per il Belvedere non contano le stagioni, conta l’aria. I giorni buoni sono quelli dopo un temporale o con la tramontana, quando l’umidità cala e l’orizzonte si apre. Le giornate afose di luglio e agosto, che qui sembrerebbero le più invitanti, sono quasi sempre le peggiori: si vede la valle e poco altro.
Cosa fare intorno: la Valdinievole in mezza giornata
Massa e Cozzile da soli sono un pomeriggio. Se avete la giornata intera, la valle intorno ha abbastanza da riempirla, e quasi tutto sta nel raggio di dieci chilometri.
Buggiano Castello è il gemello di Cozzile sull’altro versante, un borgo murato con i giardini di agrumi dentro le mura, ed è quello che assomiglia di più a Massa. Colle di Buggiano gli sta accanto. Scendendo si arriva a Montecatini Terme, con gli stabilimenti liberty e il Tettuccio, che dal 2021 fa parte del sito UNESCO delle grandi città termali d’Europa. E da Montecatini si sale in funicolare a Montecatini Alto, che è la gita classica della zona. Verso nord, dietro la collina, comincia la Svizzera Pesciatina con i suoi dieci castella.
Le esperienze in Valdinievole
Una premessa onesta: a Massa e Cozzile non parte niente. Sono due borghi da girare da soli, gratis, e non esiste una visita guidata che si prenoti online. Quello che segue parte tutto da Montecatini Terme o dalla valle, a dieci minuti di macchina.
- Passeggiata al tramonto a Buggiano Castello: tre ore nel borgo murato gemello, ed è il modo più semplice per vedere queste colline se non guidate.
- Caccia al tesoro d’arte alle Terme Tettuccio, due ore dentro il sito UNESCO: funziona bene con i ragazzi, che nelle terme liberty di solito si annoiano.
- Ingresso alla piscina termale di Montecatini: l’opzione da fine giornata, dopo i due borghi e la salita.
- Montecatini Alto con la funicolare: questa si fa da soli e non c’è niente da prenotare, il biglietto si compra alla stazione a valle. Sono sette minuti di salita su una funicolare del 1898.
Se le terme sono il motivo per cui siete in zona, abbiamo una guida dedicata agli itinerari termali di Montecatini.
Dove dormire
Sono i due borghi stessi a rispondere: quasi da nessuna parte. Lassù ci sono qualche affitto breve e poco altro, e nessuna struttura con un numero di recensioni che ci permetta di consigliarla senza tirare a indovinare.
La base vera è Montecatini Terme, che ha la ricettività di una città termale storica e sta a dieci minuti di salita. Chi cerca la campagna può guardare a Monsummano o verso Pescia, ma per una gita di un pomeriggio non ne vale la complicazione.
Dove dormire vicino a Massa e Cozzile: in quale zona
- Montecatini Terme: la scelta naturale, con la maggior parte degli alberghi della valle e tutto a portata di piedi. Da qui si sale ai borghi in dieci minuti.
- La collina, fra Massa, Cozzile e Buggiano: qualche casa vacanza e qualche affitto, silenzio garantito e nessun servizio. Ha senso solo se restate più giorni e vi muovete in auto.
- Monsummano e la piana: alternativa più economica e comoda per chi arriva da Firenze, ma togliete la passeggiata serale in centro.
Qui sotto tre indirizzi a Montecatini, uno per tipo di soggiorno. Li abbiamo scelti così: solo strutture con almeno cento recensioni e un giudizio alto sui portali, verificate una per una sull’indirizzo, perché in Valdinievole i motori di ricerca confondono i comuni con facilità. Non troverete fasce di prezzo, perché avremmo dovuto rilevarle in alta e bassa stagione e non l’abbiamo fatto: il riferimento ve lo danno tipologia e posizione.
Tre indirizzi a Montecatini Terme
- Grand Hotel Tettuccio: albergo storico su viale Verdi, a due passi dagli stabilimenti termali. È l’indirizzo di chi viene a Montecatini per le terme e vuole uscire a piedi la sera.
- Suite Dreams Montecatini: appartamenti su viale Amendola, la formula giusta per due o tre notti se volete cucinare e usare Montecatini solo come base per la valle.
- B&B Casa Fedora: bed and breakfast piccolo in via Vasco Peloni, per chi preferisce poche camere e la colazione fatta in casa all’albergo grande.
- Nei borghi alti non abbiamo niente da consigliarvi, e lo scriviamo invece di riempire la lista: a Massa e a Cozzile non c’è una struttura che superi le nostre soglie di giudizio e di recensioni. Ci si dorme, ma con quello che passa il convento.
Quando andare
Non è una meta stagionale e non chiude mai, quindi la domanda vera è che tipo di giornata volete.
La primavera è il momento migliore per la collina: gli uliveti sono verdi, i giardini dietro le case fioriscono e la temperatura è quella giusta per camminare in salita. L’autunno è il periodo della raccolta delle olive, e la strada dell’olio in quelle settimane ha un senso letterale. L’estate ha i lati opposti: di giorno la salita si sente e la foschia mangia il panorama, la sera però il borgo si anima e in piazza c’è gente. L’inverno è vuoto e silenzioso, e paradossalmente è la stagione con l’aria più tersa per il Belvedere.
Info essenziali
- Dove: Massa e Cozzile, provincia di Pistoia, Valdinievole. Si sale da Margine Coperta.
- Come arrivare: in auto, circa 5 km da Montecatini Terme. Ignorate la prima indicazione del navigatore e restate sulla strada larga.
- Parcheggi: due, entrambi fuori dalle mura di Massa, uno dopo il cimitero e uno dal lato opposto.
- Biglietti: nessuno. I borghi sono aperti e gratuiti, il castello di Cozzile è privato e non si visita.
- Durata: 2 ore per i due borghi, mezza giornata aggiungendo Buggiano Castello o Montecatini.
- Quando andare: primavera e autunno per la collina, giornate ventilate per il Belvedere.
Domande frequenti su Massa e Cozzile
Dove si trovano Massa e Cozzile?
Sono due borghi collinari del comune di Massa e Cozzile, in provincia di Pistoia, nella parte centrale della Valdinievole. Distano circa 5 chilometri da Montecatini Terme, 20 da Pistoia e 55 da Firenze. Si raggiungono solo in auto, salendo dalla frazione di Margine Coperta.
Quanto tempo serve per visitare Massa e Cozzile?
Un paio d’ore bastano per vedere entrambi i borghi con calma, compresi i 3 chilometri di strada che li separano. Con mezza giornata si aggiunge Buggiano Castello o una sosta a Montecatini Terme.
Si può visitare il castello di Cozzile?
No. Il castello, cioè il palazzo De Gubernatis, è di proprietà privata: non ha biglietteria né aperture al pubblico e si può soltanto ammirare dall’esterno, dalla strada del borgo e dal Belvedere.
Come si arriva a Massa e Cozzile da Montecatini Terme?
Si sale verso Margine Coperta e da lì si prende la strada che porta in collina. Attenzione al navigatore, che spesso indica una vecchia strada molto stretta e ripida: conviene restare sulla strada più larga, che sale con ampie curve.
Dove si parcheggia a Massa?
Fuori dalle mura, in uno dei due parcheggi: il primo subito dopo il cimitero, prima della porta di ingresso, il secondo dal lato opposto del paese, seguendo la strada che aggira le mura. Dentro il borgo si gira a piedi.
È vero che dal Belvedere di Cozzile si vedono nove province?
È quello che si racconta in paese, e va preso come un modo di dire l’ampiezza del panorama più che come un dato misurato. Quello che è documentato è che la vista abbraccia tutta la Valdinievole e che nelle giornate più limpide arriva a distinguere i monti dell’Isola d’Elba.
Si mangia a Massa e Cozzile?
L’offerta è minima: qualche locale e il circolo che si affaccia sulla piazza di Massa, che d’estate organizza serate e pizzate. Per pranzo o cena con più scelta conviene scendere a Montecatini Terme o a Buggiano.
Massa e Cozzile si abbina bene a Montecatini Alto?
Sì, ed è l’accoppiata più naturale della zona: sono due borghi alti sopra la stessa valle, distano una decina di chilometri e insieme riempiono una giornata. Montecatini Alto si raggiunge anche con la funicolare storica dalla città bassa.
Per chiudere
Massa e Cozzile non sono una meta da programmare da lontano, e sarebbe disonesto raccontarveli così. Sono la gita di mezza giornata che si incastra dentro un soggiorno a Montecatini o dentro un giro in Valdinievole, e che vale esattamente per quello che è: due borghi di pietra tenuti bene, una strada fra gli olivi e un panorama che nelle giornate giuste arriva al mare.
Se salite, salite con l’aria tersa. È la differenza fra una passeggiata carina e il motivo per cui ve li ricorderete.
