L’Acquario Nazionale di Malta è una di quelle tappe che nessuno mette in lista prima di partire e che poi salvano una giornata intera. Succede quando piove, quando il vento cancella la gita a Comino, o quando ad agosto alle due del pomeriggio ci si rende conto che stare fuori è insostenibile: è aperto fino alle otto di sera, ed è una delle pochissime cose sull’isola di cui si possa dire lo stesso.
Sta sul lungomare di Qawra, occupa ventimila metri quadrati ed è organizzato per zone che seguono un percorso geografico, dalle acque maltesi agli oceani tropicali. Qui sotto trovate cosa si vede davvero, quanto tempo serve, gli orari, come arrivarci e soprattutto in quale momento della giornata conviene andarci, che è la cosa che fa la differenza fra una bella visita e un’ora passata in coda dietro le comitive.
In breve
- Dove: lungomare di Qawra, a San Pawl il-Baħar, nel nord di Malta.
- Orari: tutti i giorni dalle 10 alle 20, ultimo ingresso alle 19:30.
- Cosa si vede: cinque zone tematiche, dalla costa maltese agli oceani tropicali, più rettili e anfibi. Il pezzo forte è il tunnel sotto la vasca grande.
- Quanto serve: un’ora e mezza, due con i bambini e con le dimostrazioni.
- Comprando online si risparmia il 10%, come dichiara l’acquario stesso, e si salta la coda alla cassa nei giorni di pioggia.
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Cosa si vede, zona per zona
Il percorso è costruito come un viaggio che parte da casa e si allontana progressivamente. Si comincia dalla costa occidentale maltese, cioè dalle specie che si incontrano facendo snorkeling a pochi metri da riva, si passa al porto della Valletta, poi agli oceani tropicali con i pesci colorati che tutti si aspettano da un acquario, a una sezione ambientata in epoca romana con anfore e relitti ricostruiti, e infine alle acque di Gozo e Comino. C’è anche una sezione dedicata a rettili e anfibi, che con i bambini è spesso quella che vince su tutte.
Le vasche che restano in mente sono sempre le stesse: i cavallucci marini, che sono minuscoli e vanno cercati con pazienza, le meduse illuminate, i polpi e la vasca grande con gli squali, attraversata da un tunnel che si percorre a piedi con l’acqua sopra la testa. Non è un acquario enorme rispetto ai grandi d’Europa, ed è giusto dirlo: è ben fatto, si gira in un’ora e mezza e non pretende di essere quello di Genova o di Valencia.
La parte che vale più del biglietto sono i momenti di alimentazione e le brevi presentazioni che si tengono durante la giornata: sono il momento in cui qualcuno spiega cosa state guardando, e cambiano completamente la visita. Gli orari vengono esposti all’ingresso e cambiano di giorno in giorno, quindi la prima cosa da fare appena entrati è chiederli e costruirci intorno il giro.
Orari, biglietti e come conviene comprarli
L’acquario è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 20, con ultimo ingresso alle 19:30. È il dato più utile di tutta questa pagina, perché a Malta quasi tutto chiude nel tardo pomeriggio: qui si può entrare alle sei di sera, quando fuori il caldo comincia a mollare e le comitive se ne sono andate.
Sul prezzo: non lo scrivo, perché l’acquario non lo pubblica, né in home né nella pagina dei biglietti, e cambia fra intero, ridotti per bambini e anziani e formule famiglia. Quello che invece è dichiarato ufficialmente, e conviene sapere, è che l’acquisto online vale uno sconto del 10% rispetto alla cassa. Sommato al fatto che nei giorni di pioggia la biglietteria si intasa, perché ci va mezza isola contemporaneamente, comprare prima è una scelta che si ripaga due volte.
Biglietti
- L’ingresso all’Acquario Nazionale, con data aperta o fissa a seconda della formula.
- Il Malta Multi Pass, che mette insieme più attrazioni della zona: ⚠️ prima di prenderlo controllate l’elenco di cosa comprende, perché i pass cambiano contenuto e conviene solo se ci sono davvero dentro le cose che avreste visitato comunque.
In alternativa si compra direttamente sul sito dell’acquario, che è anche dove trovate i prezzi aggiornati e lo sconto online.
Quando andarci davvero
L’acquario ha una caratteristica che lo rende diverso da tutte le altre attrazioni dell’isola: è il piano B universale. Serve nelle giornate di pioggia, che a Malta sono concentrate fra novembre e febbraio, e serve quando il vento fa saltare le gite in barca verso Comino e Gozo, cosa che capita anche d’estate. Il rovescio della medaglia è che in quelle giornate ci pensano tutti insieme, e alle undici del mattino di un giorno di maltempo la coda è lunga.
La strategia che funziona è il contrario di quella istintiva: andarci nel tardo pomeriggio, verso le sei, quando le comitive sono rientrate e restano due ore piene fino alla chiusura. In estate è anche l’ora in cui si scappa dal caldo, e in inverno quando fa buio presto è comunque aperto.
Sul periodo dell’anno, l’acquario è una delle poche cose che funziona identica in tutte le stagioni, ed è per questo che compare spesso nei programmi di chi viene a Malta in inverno, quando le gite in barca sono un terno al lotto e i lidi sono chiusi.
Come arrivare a Qawra
L’acquario è sul lungomare di Qawra, nella baia di San Paolo, cioè nella zona turistica del nord. Ci si arriva bene con i bus, perché Buġibba e Qawra sono servite da diverse linee che partono dalla Valletta e da Sliema, e la fermata è a pochi minuti a piedi. In auto è comodo e c’è parcheggio in zona, che d’estate però si riempie.
Chi alloggia nella zona nord, cioè fra Buġibba, Qawra e Mellieħa, ce l’ha praticamente sotto casa: è uno dei motivi per cui quella base funziona bene con le famiglie, come raccontiamo nella guida su dove alloggiare a Malta.
Cosa unire nella stessa giornata
- Il lungomare di Qawra e Buġibba, che si percorre a piedi ed è la passeggiata serale di quella zona.
- Il Popeye Village, a Mellieħa, l’altra tappa da famiglia del nord dell’isola.
- La spiaggia di Mellieħa Bay, la più adatta ai bambini di tutta Malta per via del fondale basso.
- Comino e la Blue Lagoon, se il mare è calmo: i traghetti partono da Ċirkewwa, a una ventina di minuti.
Se state organizzando il viaggio in famiglia, il quadro completo con tutte le tappe che funzionano davvero con i bambini sta nella nostra guida su Malta con bambini.
Domande frequenti sull’Acquario di Malta
Dove si trova l’Acquario Nazionale di Malta?
Sul lungomare di Qawra, a San Pawl il-Bahar, nella zona nord dell’isola. Si raggiunge con diverse linee di bus dalla Valletta e da Sliema, e in auto c’è parcheggio in zona.
Quali sono gli orari dell’acquario?
È aperto tutti i giorni dalle 10 alle 20, con ultimo ingresso alle 19:30. È una delle poche attrazioni di Malta aperte fino a sera, il che lo rende comodo per chi vuole evitare le ore più calde.
Quanto costa il biglietto?
L’acquario non pubblica le tariffe sul sito e distingue fra intero, ridotti e formule famiglia, quindi il prezzo va verificato al momento dell’acquisto. Dichiara però uno sconto del 10% per chi compra online invece che alla cassa.
Quanto tempo serve per visitarlo?
Un’ora e mezza in media, che diventano due con i bambini o se si seguono i momenti di alimentazione e le presentazioni. Non è un acquario enorme: è ben fatto e si gira con calma in una mezza giornata scarsa.
Cosa si vede all’acquario di Malta?
Cinque zone tematiche: la costa occidentale maltese, il porto della Valletta, gli oceani tropicali, una sezione di epoca romana e le acque di Gozo e Comino, più rettili e anfibi. I pezzi forti sono i cavallucci marini, le meduse, i polpi e il tunnel sotto la vasca degli squali.
Vale la pena con la pioggia?
È il piano B più usato dell’isola nelle giornate di maltempo e quando il vento fa saltare le gite in barca. Proprio per questo in quei giorni si riempie: conviene andarci nel tardo pomeriggio, quando le comitive sono rientrate.
È adatto ai bambini piccoli?
Sì, ed è una delle tappe più sicure di Malta con i bambini insieme al Popeye Village e al Playmobil FunPark. Il percorso è tutto al coperto, accessibile e si fa con calma.
Info essenziali
- Dove: lungomare di Qawra, San Pawl il-Baħar.
- Orari: tutti i giorni 10-20, ultimo ingresso 19:30.
- Durata: un’ora e mezza, due con i bambini.
- Biglietti: prezzi non pubblicati; 10% di sconto comprando online.
- Superficie: 20.000 mq, cinque zone più rettili e anfibi.
- Momento migliore: tardo pomeriggio, verso le 18.
- Quando serve di più: giornate di pioggia e di vento forte.
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